Muški događaji drugog dana juniorskog Evropskog prvenstva u džudu u Bratislavi isporučili su sve od borbi izdržljivosti do velikih prekretnica sa istorijskim nastupima. U kategoriji -73kg, Irakli Goginashvili iz Velike Britanije živeo je do svoje naplate kao prvi nosilac, ali njegov put do zlata bio je sve samo ne jednostavan. Svaki od njegovih pet takmičenja testirao svoje granice, prepun penala i Scrappi razmene, ali njegova odlučnost nikada nije pokolebao. Trebalo je 25 godina pre nego što je Britanac mogao da osvoji evropsku titulu. Poslednji su bili braća Rođaci Tomas i Piter koji su osvojili juniorsko evropsko zlato 2000. godine.
Finale protiv Šveđanina Nareka Vardanijana protezalo se na skoro deset minuta, od kojih je šest u zlatnom rezultatu. Obojica su nagomilali kazne dok je umor nastupao, ali napadi su nastavili da dolaze, napetost se guši. Konačno, Goginašvili je iskoristio odlučujući trenutak, suprotstavljajući se Vardanianovom očajnom sasai-tsurikomi-ashiju gromoglasnim koshi-gurumom da preuzme krunu.
Nakon toga, bio je iskren o emocionalnoj težini pobede. Pošto se borio u tri prethodna juniorska Evropljana, često izlazeći rano, ovo je bio njegov proboj. „Ranije sam previše razmišljao o tome šta ljudi očekuju od mene“, priznao je. „Danas sam se samo fokusirao na sebe, na posao koji sam obavio. Niko ne zna koliko treniram. To je ono što je važno. “ Sa svojim ocem Levonom, takođe svojim trenerom, i podrškom Chloe Cowen-Vickers i Simona Mossa u svom uglu, mladi Britanac sa gruzijskim korenima konačno je stajao na vrhu. Bronzane medalje pripale su Italijanu Luciu Tavoleti, koji je gurnuo Goginašvilija najteže u ranijim rundama, i Francuzu Piteru Žanu.
Kategorija -81kg isporučila je jedan od šokova dana kada je Španac Inaki Baztan Merchan eliminisao prvog nosioca i aktuelnog šampiona Sulejmana Šukurova iz Azerbejdžana u uvodnim rundama. Sa žrebom iznenada otvorenim, Baztan Merchan jahao talas sve do finala, izgledajući kao čovek koji hvata sudbinu. Sa druge polovine, Mihajlo Simin iz Srbije je uklesao svoj put sa odlučnošću, njegova polufinalna pobeda nad Džošuom De Langeom posebno zadovoljavajuća jer je osvetila bolan poraz tri godine ranije.
Finale između Bastana Meršana i Simina bila je taktička bitka, meč strpljenja i proračunatosti bez ičega što ih je razdvajalo kroz normalno vreme. U zlatnom rezultatu, Simin je udario odlučno, oslobodivši savršeno tempiran ko-uchi-gake da obezbedi titulu. Smiren i staložen, ponudio je samo tiho priznanje, čuvajući svoje emocije za kasnije. „Prošle godine sam bio nosioc i izgubio u prvom kolu“, odrazio je on. „Bilo je tako razočaravajuće. Ali sada znam: radi se o doslednosti. Trenirajte naporno, iz godine u godinu, i niko vas ne može zaustaviti. Danas je razlika bila mentalna snaga. Vrhunac će uvek biti taj poslednji trenutak kada sam postigao gol. Pamtiću ga do kraja života.“
Bronzane medalje u kategoriji -81kg pripale su Poljaku Šimonu Szuliku i IJF-ovom Ahmedu Turluevu. Ipak, priča o kategoriji pripadala je Simin, koji je prošle frustracije pretvorio u trijumf, dokazujući da su otpornost i mentalna snaga često pravi stvaraoci razlike na najvišem nivou.
