Azerbejdžan je uživao izuzetan uspeh na svetskoj džudo sceni, ali do ove nedelje, nijedan sportista iz nacije nikada nije osvojio juniorsku evropsku titulu u kategoriji -66kg. To se promenilo u Bratislavi, gde je Mahamed Musajev prošao kroz žreb da uzme zlato, upisujući svoje ime u istoriju. Bio je to dugo očekivani trijumf u težinskoj kategoriji u kojoj je Azerbejdžan proizveo mnogo kandidata, ali nikada pre šampiona. Najnoviji finalista bio je Aidin Rzaiev 2023. godine, ali je Musajev otišao još bolje i stao na vrh podijuma.
U finalu se suočio sa Francuzom Aleksisom Renardom, koji je već osvojio bronzanu medalju 2024. godine. Renard je nakratko šokirao Musajeva iuko rezultatom, prvim koji je Azerbejdžanac primio tokom celog dana. Taj trenutak je samo izazvao jači odgovor. Musajev je podigao tempo, lansirajući napad za napadom sve dok, sa samo 12 sekundi do kraja, nije bacio Renarda za snažan ippon da obezbedi zlato.
Njegova pobeda prati Italijan Valerio Accogli, koji je osvojio titulu prošle godine u Talinu, i pridružuje se slavnoj listi bivših šampiona koji su sijali na seniorskom nivou. Italijanski Manuel Lombardo (2018), Izraelac Baruh Šmailov (2014) i Gruzija Lasha Shavdatuashvili (2011) osvojili su ovu juniorsku krunu pre nego što su zatražili velike seniorske počasti, Shavdatuashvili je čak osvojio olimpijsko zlato u Londonu manje od godinu dana nakon svog juniorskog trijumfa.
Proslave Azerbejdžana tu nisu završile. Nizami Imranov isporučio drugu medalju za tim, dodajući bronzu da podvuče rastuću snagu nacije u lakim divizijama. Renardovo srebro donelo je Francuskoj još jedan važan rezultat, potvrđujući njegov status jednog od najkonzistentnijih juniora u Evropi.
Ipak, nisu samo pobednici bili ti koji su dospjeli na naslovne strane. Za Litvaniju, bronzana medalja Simasa Polikevičiusa sijala je jednako sjajno kao zlato. Njegov podijum završio je 20-godišnje čekanje od kada je Egidius Zilinskas osvojio juniorsko evropsko zlato 2005. godine. Polikevičius se borio sa smirenom odlučnošću tokom dana, oporavljajući se od četvrtfinalnog poraza od Renarda da bi zaslužio svoje mesto u finalu repasaža protiv Tornike Gigauri iz Gruzije. U napetom takmičenju, 19-godišnjak je zadržao prisebnost da pobedi i ponizno proslavio, posvećujući medalju svom timu i trenerima.
„Ova medalja mi mnogo znači“, rekao je on. „Mislim da će sada više litvanskih džudista verovati da mogu da dobiju medalje posle kadeta. To nije samo san, to je moguće. „
Između Musajevljeve istorijske titule i Polikevičiusovog proboja, kategorija -66kg donela je i nove šampione i dugo očekivane trenutke, dokazujući još jednom zašto je juniorski džudo i dalje odskočna daska za buduće zvezde.
