Koja mala evropska zemlja je proizvela tri olimpijske šampionke? Judofans bi odgovorili iz nedavnih nastupa da je Kosovo. Ali postoji još jedna zemlja koja odgovara tom računu. Oon Ieoh iz JudoCrazy opisuje prvenstva tog drugog „malog“ džudo nacije.
Slovenija, čija je populacija od 2,13 miliona ljudi samo neznatno veća od 1,98 miliona ljudi na Kosovu, takođe je proizvela tri olimpijske šampionke. Dok su tri olimpijske šampionke Kosova u različitim težinskim kategorijama: Distria Krasniqi na -48kg, Majlinda Kelmendi na -52kg i Nora Gjakova na -57kg; Olimpijski šampioni Slovenije su svi u kategoriji -63kg.
Sve je počelo sa Urskom Zolnir, koja je osvojila staru medalju na Olimpijskim igrama u Londonu 2012. godine. U svom prvom meču odigrala je zapovjedništvo, bacajući Nemicu Claudia Malzahn sa ura-nage za vazu-ari, a zatim je zaokruživši za ippon. Ona je takođe koristila armlock da pobedi u svom sledećem meču, protiv Estefania Garcia iz Ekvadora. To je bio još jedan armlock koji joj je omogućio da pobedi u četvrtfinalnom meču protiv Alice Schlesinger iz Izraela.
Nakon što je osvojila tri meča sa blokadom ruke, Zolnir je dobila svoj prvi ippon kroz bacanje, kada je koristila ručno potpomognuti ouchi-gari da sleti Munkhzaia Tsedevsuren iz Mongolije ravno na leđima. To ju je odvelo do finala, gde je upoznala Ksu Lili iz Kine.
Zolnir nije igrao na sigurno i odmah je bio agresivan u ofanzivi. Posle nekoliko dobrih napada, ona je postigao vaza-ari sa drop sode-tsurikomi-goshi. Uspela je da zadrži svoje vođstvo sve do kraja, iako je Ksu zapravo uspeo da je baci baš kad je zazvonilo zvono. Ali rezultat je bio samo juko. Dakle, Zolnir je dobio zlato.
U Riju 2016. godine, Tina Trstenjak je bila odlučna da krene Zolnirovim stopama i osvoji još jednu zlatnu olimpijsku medalju u džudu. Njen prvi meč nije bio lak i morala je da se osloni na penale da pobedi Italijanku Edwige Gvend. Ona je bila bolja protiv Kineza Vang Junxia koga je bacila sa naletima direktnog napada tani-otoshi koji je postigao iuko. Odmah nakon toga usledila je razmena newaza napred-nazad koju je Trstenjak osvojila tako što je zakačila svog protivnika za ippon.
Njen polufinalni meč bio je protiv domaćeg favorita Mariane Silve iz Brazila. Dobila je juko rano u meču sa padom seoi-nage, a zatim završila svog protivnika u poslednjem minutu meča tako što ju je zakačila sa Tate-shiho-gatame. To ju je dovelo protiv njenog najvećeg rivala, Clarisse Agbegnenou iz Francuske u finalu.
Agbegnenou je pokušao da postigne rano gol sa smelim zagrljajem kosoto-gake koji je Trstenjak uspeo da se suprotstavi za juko, a zatim je usledio tate-shiho-gatame za ippon. Trstenjak je upravo obezbedio Sloveniji drugu zlatnu olimpijsku medalju u džudou.
Tabele su se preokrenule na Olimpijskim igrama u Tokiju 2021. godine kada je Agbegnenou pobedio u svom poslednjem meču, čime je Sloveniji uskraćen treća olimpijska zlatna medalja na tri uspešne Olimpijske igre. Trstenjak se nakon toga povukao.
Brzo napred do Pariza 2024 i to je bio još jedan Slovenac koji će dominirati -63kg diviziju. Andreja Leski je dobro počela, bacajući Eter Askilashvili iz Gruzije sa padom tai-otoshi za ippon u prvom minutu. Imala je mali šok u svom sledećem meču, kada ju je Amina Belkadi iz Alžira bacila sa sumi-gaeshi za vaza-ari. Kako su se približavali poslednjem minutu njihovog meča, Belkadi je odlučila da ponovo okuša sreću sa sumi-gaeshijem. Ovaj put, Leski je ubio njen napad i puknuo na zadržavanju za ippon. Leski se nakon toga mogla videti kako odmahuje glavom. Shvatila je koliko je blizu da bude poražena u preliminarnim rundama. Dobro je prošla protiv Kanađanke Ketrin Beuchemin-Pinard, zakačivši je za ippon nakon što je Kanađanin pokušao bočno žrtvovanje. Poraziti je od nevaze nije bio mali podvig jer je Beuchemin-Pinard dobar u nevazi.
Leskijev polufinalni meč bio je zaista težak, protiv velike Agbegnenou, koja je bila odlučna da osvoji svoje drugo olimpijsko zlato na domaćem terenu. Sa manje od minuta do kraja meča, Agbegnenou je bio blago ispred sa jednim shido protiv dva, kada je Leski pogodio kouchi-gari za vazu-ari. Zatim je napala Agbegnenou na zemlji. Do trenutka kada je sudija nazvao „mat“ bilo je samo 15 sekundi do kraja. Nije bilo dovoljno vremena za Agbegnenou da vrati rezultat i Leski je ostao uspravan kroz tako da nije bilo trećeg penala koji joj je dolazio. Bila je do finala.
Njen polufinalni protivnik bio je neočekivan, Priska Aviti Alkaraz iz Meksika, koji nije bio glavni favorit. Ali Alkaraz je bio taj koji je prvi postigao gol, sa joko-tomoe-nage za vaza-ari u uvodnim sekundama. Ali sa izgledima da bude poslednji osvajač zlatne medalje u Sloveniji na -63kg u njenom nišanu, Leski nije hteo da odustane. Ona nemilosrdno je napala i za samo minut kasnije, bacila je Alkaraza kukom bačenim za vazu-ari. Odmah je stegnula mune-gatame za waza-ari-avasete-ippon. I sa tim, Leski je postao treći osvajač zlatne olimpijske medalje u džudu u Sloveniji.
