Posle decenije napornog rada, upornosti i skoro promašaja, španski džudista Laura Martinez Abelenda (26) konačno je stajao na podijumu za seniore Svetskog prvenstva, tvrdeći bronzu u kategoriji U48kg u Budimpešti. Bila je to dugo očekivana nagrada za jednog od najodlučnijih džudista u Španiji, koji je nosio nade zemlje u najlakšoj ženskoj težinskoj kategoriji od olimpijskog ciklusa u Tokiju. Ubrzo nakon što je završila na podijumu, Martinez je okrenula novu stranicu i u svom ličnom životu, udala se za kolegu španskog džudistu Hozea Antonija Arandu.
Za Martineza Abelendu, 2025. je već bila odlučujuća godina. Na Olimpijskim igrama u Parizu, ona je bolno blizu dodavanja u svoju kolekciju medalja, ali je završila na petom mestu nakon uskog gubitka u meču za bronzanu medalju. Uprkos neuspehu, ona je ostala simbol doslednosti u diviziji koja je videla žestoku domaću konkurenciju u Španiji.
Od 2016. godine, kategorija U48kg je videla blisko rivalstvo između Martineza i veterana Julia Figueroa, koji su se takmičili i na Olimpijskim igrama u Riju i Tokiju. Nakon Igara u Tokiju, Martinez se pojavila kao favorit za Pariz, dokazujući se značajnim rezultatima, uključujući evropsku bronzu u Monpeljeu 2023. godine i kritičnu grend slem bronzu u Parizu koja joj je pomogla da obezbedi svoje olimpijsko mesto.
Njena bronzana medalja u Budimpešti, prva Španija na svetskom nivou u ovoj kategoriji od Figueroinog uspona, nije bila samo proboj u karijeri, već i odraz njene tehničke dubine i taktičke preciznosti. Tokom prvenstva, Martinez je pokazala svoju jedinstvenu sposobnost da postigne čak i kada je njen protivnik bio naizgled prizemljen. Sa pametnom svesnošću o pravilima bodovanja, ona je kapitalizirala tachi-waza scenarije u kojima je uke bio na oba kolena, ali i dalje pravno aktivan. Njeni prelazi, uključujući varijacije o-uchi-gaeshi i neočekivane pomake u kosoto-gari ili čak hiza-guruma, pokazali su njeno rafinirano razumevanje prostora takmičenja.
Putovanje Martineza Abelende počelo je rano, uzdižući se kroz omladinske redove sa obećanjem. Sa samo 15 godina, pojavila se na Juniorskom svetskom prvenstvu 2014. godine, a kasnije je osvojila srebro na Evropskom olimpijskom festivalu mladih 2015. u Tbilisiju. Uprkos nekim ranim udarcima, uključujući i sedmo mesto na 2015 Cadet Vorlds, ona je gurnuo napred, na kraju prikupljanje Junior evropske i svetske srebrne medalje u 2017. Njena prva seniorska medalja na Svetskom kupu došla je u Rimu 2018. godine, ali je njena grend slem pobeda u Bakuu 2019. godine signalizirala njen dolazak na viši nivo.
Od tada, ona se stalno penjala na svetskoj rang listi i, sada 27, ima više od 300 međunarodnih takmičenja na svoje ime. Usput se suočila i često porazila mnoga od najboljih imena u svojoj diviziji, uključujući Francuskinju Shirine Boukli (tri puta), Portugalku Catarinu Costa, Srbinju Milicu Nikolić i Italijanku Sofiju Petitto.
Ali, dok Martinez se pojavio kao takmičar svetske klase, njen novi suprug, Jose Antonio Aranda, je isklesao svoje mesto na kolu. Takmičeći se u kategoriji U73kg, Aranda je dostigao vrhunac karijere 2023. godine bronzanom medaljom na Grand Prik-u u Portugalu, što je jedna od retkih prilika u kojoj je nadmašio svoju sadašnju suprugu na međunarodnom nivou. Rangirana na 155. mestu na svetu, Aranda možda ne odgovara njenom rezimeu, ali zajedno par deli duboku vezu ukorenjenu u sportu koji je oblikovao njihove živote.
Sada u braku, Martinez i Aranda će krenuti napred kao jedan od novih sportskih parova džudoa, balansirajući zahteve međunarodnog takmičenja sa ličnim prekretnicama. Nakon godina pomeranja granica na tatami, Laura Martinez Abelenda je pronašla nagradu i na strunjači i van nje.
