Dvadesetsedmogodišnji Shiho Tanaka (JPN) upravo je propustio medalju na Svetskom prvenstvu u Taškentu 2022. godine, izgubivši za bronzu od trenutne, u to vreme, olimpijske i svetske medalje, Sanne Van Dijke (NED). Peto mesto je teško zauzeti za bilo koga, ali nije zamaglilo Tanakin fokus; nastavila je da radi i raduje se.
U 2024. godini Tanaka je napravila veliki korak napred, stigavši do podijuma svetskog prvenstva nakon što je pobedila Belgijanku Gabriellu Vilems za bronzu. Belgijski džudista postao je osvajač olimpijske medalje samo nekoliko nedelja kasnije u Parizu.
U Budimpešti u junu 2025. godine, Tanaka je ponovo istupila, ogroman korak koji je video da je završila svoj takmičarski dan na vrhu podijuma svetskog prvenstva. Šuster (SLO), Pina (POR) i osvajačica olimpijske medalje u Parizu Miriam Butkereit (GER) izgubili su tlo pod nogama protiv nje uoči polufinala i tamo je pobedila jaku špansku opoziciju, Ai Tsunoda Roustant u veoma dugom i izazovnom takmičenju. Ulazak u finale već je bio najbolji rezultat u karijeri, ali je još uvek čekala ultimativna borba dana, takmičenje u kojem će Hrvatska Lara Cvjetko biti puna energije da konačno uzme zlato nakon što je toliko dugo bila u senci timske koleginice Barbare Matić. Shiho Tanaka je bio spreman za to finale, domaći zadatak urađen i urađen dobro. Ona je osvojila titulu, postavši -70 kg svetski šampion.
„Zaista sam srećan što sam osvojio svoju prvu svetsku titulu. Imao sam plan igre za konačnu borbu. Znao sam da će ukrstiti stisak i bio sam u redu da pređem previše. Kao i svaka borba, ne ide uvek po planu i nisam mogao da primenim tačno ono što sam pripremio, tako da je na kraju bilo samo pitanje hrabrosti i otišao sam na osoto. “ Taj osoto-gari u zlatnom rezultatu bio je trenutak velikog džudoističkog osećaja, instinkta koji joj je obezbedio najbolju medalju u sportskom životu.
Šta je bilo ključno za vas da biste mogli da napravite veliki korak od trećeg mesta 2024. do prvog mesta 2025. godine?
„Uvek sam imao poteškoća sa protivnicima na istoj strani, tako da sam zaista pokušao da radim na ovim borbama, ali sam takođe radio na mentalnom aspektu i fokusiranju. Stekao sam više iskustva i bolji sam igrač nego što sam bio prošle godine. „
Shiho Tanaka je član džudo tima kompanije Japan Rail, koji je tek nedavno osnovao svoj džudo klub. „Ja sam njihov prvi finalista Svetskog prvenstva. Vakana Koga i Kisumi Omori su takođe sa nama. Tomoko Fukumi je naš trener. “ Tomoko Fukumi je bila svetska prvakinja 2009. godine, a u karijeri je osvojila i grend slemove u Parizu, Tokiju i Diseldorfu, kao i Svetski džudo masters.
Tanaka nije imala mnogo međunarodnog iskustva kao juniorka, tako da njen put do seniorskog nivoa nije bio sjajan, niti se to očekivalo. „Čak i kada sam bio u srednjoj školi u 15, Nikada nisam bio u stanju da se kvalifikuju za nacionalne. Dolazim iz Jamagučija, na selu, tako da nisam zamišljao sebe da se borim na međunarodnom nivou. Takođe sam bio rvač slobodnim stilom i takmičio se u džudou i rvanju na lokalnom nivou. Volim rvanje mnogo. “ Nema sumnje da je mešovita pozadina doprinela uspehu Tanake.
„Od detinjstva sam zaista uživao u takmičenju i borbi sa jakim igračima; Uživao sam u tom izazovu. Ugledao sam se na jake ljude oko sebe i kako sam napredovao, oni oko mene su takođe bili jači i želeo sam da budem kao oni.
Džudista sa mog univerziteta je moj najveći heroj, Jasumatsu. Trenirao sam sa njom svaki dan i bila je tako jaka. To je samo jednostavna ideja, ali ona je ona na koju se najviše ugledam.
Da imam poruku za druge mlade džudoke, rekao bih da je najvažnije da je volim. Ako nastavite da ga volite, postaćete bolji džudo sportista i bolja osoba, zato uvek dajte sve od sebe. „
Shiho Tanaka je svakako dala sve od sebe u Budimpešti i volela je da se takmiči na najvišem nivou. Sada je svetski šampion i još uvek voli džudo život koji živi, poboljšavajući svoj džudo i sebe svaki dan.
