Ryuju Nagayama, jedina japanska džudoka koja je trebalo da se takmiči i na Svetskom prvenstvu u Abu Dabiju 2024. Ovaj 28-godišnjak, koji je već obezbedio dve svetske bronzane medalje, bio je glavni kandidat za zlatnu medalju u kategoriji do 60 kilograma, ciljajući svoju prvu seniorsku svetsku titulu i nadajući se da će izaći iz senke svog slavnog saigrača Naohise Takata, 4 puta svetskog šampiona i osvajača olimpijske medalje u Tokiju.
Nagajamino putovanje u Abu Dabi počelo je izazovnom uvodnom utakmicom protiv Ajuba Blieva, 26-godišnjeg individualnog neutralnog sportiste koji se takmiči na svom prvom seniorskom svetskom prvenstvu. Uprkos tome što je relativno nov na svetskoj sceni, Bliev je u proteklih sedam meseci osvojio tri grend slem medalje, uključujući zlatnu medalju u Antaliji u martu. Njih dvojica su se prethodno suočili u polufinalu Grend slema u Tokiju 2023. godine, gde je Nagajama izašao kao pobednik sa vaza-ari postignutim rezultatom koristeći uchi-mata.
Međutim, u Abu Dabiju, Bliev je okrenuo stolove na Nagajami. Bliev je od samog početka pokrenuo nemilosrdne napade, zapošljavajući ukršteni stisak na Nagajaminom desnom rukavu i stisak oko leđa, kako u stajaćim tako i u prizemnim tehnikama. Nagajama je pokušao da se suprotstavi sa nekoliko napada slabim padom i njegovim potpisom uči-mata, ali su nadmoćna izdržljivost Blieva i uporni pritisak bili očigledni tokom celog meča.
U drugom minutu zlatnog rezultata, pod jakim pritiskom Blieva, Nagajama je pokušao još jedan uchi-mata. Bliev je vešto zaobišao taj potez i postigao vaza-ari sa uči-mata-sukašijem, obezbedivši zasluženu pobedu. Nagajama, vidno razočaran, moraće da sačeka još jednu priliku da prisvoji titulu svetskog šampiona.
Uprkos tome što je 2024. bila olimpijska godina, takmičenje u Abu Dabiju i dalje je žestoko, jer 24 od 30 najbolje rangiranih sportista na svetu učestvuje u tri kategorije prvog dana. Neočekivani poraz Nagajame služi kao podsetnik na nepredvidivu prirodu svetskih prvensija i teškoće u životu do vrha. Kako turnir bude odmikao, verovatno će se odvijati još iznenađenja, što će navijače i takmičare držati na ivici.
