Japanski broj 1 u ovoj kategoriji bio je Hifumi Abe, a Takeshi Takeoka je bio broj 2. Ali kada je Ejb neočekivano poražen u četvrtfinalu, teret osvajanja zlata za Japan pao je na Takeokova ramena. Ljudi u Japanu mora da su postali više nego malo uznemireni kada je moćni Abe bačen za ippon. Ali Takeoka je uspeo da dostigne priliku i ispunio svoju odgovornost kao rezerva u slučaju da Abe posustane.
Samouvereni Takeoka srušio je svog prvog protivnika, Hakima Agamammedova (TKM) sa osoto-gari i Twitch kosoto za waza-ari-awasete-ippon u roku od dva minuta.
Imao je teže vreme sa Ruslanom Pashayevom (AZE), ali ga je na kraju bacio sa kouchi-gake u poslednjem minutu njihovog meča. Ovo je bilo bacanje koje će se pokazati veoma efikasnim za njega u njegovom sledećem meču, gde je dva puta bacio Vilei Francuza Valide Khiara, za juko i ippon.
Trebalo mu je manje od minuta da baci sposobnog Kubanca Orlanda Polanka sa zapanjujućim padom seoi-otoshi za ippon. To ga je odvelo u finale.
Tamo je upoznao veoma neortodoksnog tadžikistanskog igrača, Nurali Emomali, koji mu je malo otežao. Na sredini takmičenja Takeoka je pokrenuo još jednu od svojih Twitch tehnika i oborio Emomalija s nogu. Samo juko je postigao kao Tadžikistan igrač uspeo da se okreće uglavnom na prednjoj strani. Ali ovaj rezultat je bio dovoljan da pobedi Takeoka meč kao Emomali nije bio u stanju da izjednači rezultate u preostalom vremenu preostalo.
Takeshi Takeoka ušao je na Svetsko prvenstvo 2025. godine sa svojim nišanima čvrsto postavljenim na vrhu podijuma. Japanski laki je imao jedan cilj: zlato, ništa manje. Trenirao ga je Masashi Ebinuma, trostruki svetski šampion, Takeoka je pokazao preciznost, staloženost i taktičku zrelost čoveka koji je spreman da sledi elitnim stopama. U finalu, on je postigao iuko sa oštrim ko-soto-gari i nikada nije izgledao pod pretnjom. Miran, klinički i nepokolebljiv, Takeoka je pružio savršen nastup da postane svetski šampion, zaradivši Japanu još jednu svetsku titulu – ali ne od uobičajenih imena. Ovog puta, to nije Abe prikupljanje hardvera, to je Takeoka.
Takmičenja za bronzane medalje donela su svoje priče o iskupljenju i hrabrosti. U prvom, Valide Khiar iz Francuske obračunao se sa Obidom Džebovom, tadžikistanskim džudokom koji je šokirao svet pobedom nad Hifumi Abeom ranije u toku dana. Džebovljeva vrhunska fleksibilnost i kontrola omogućili su mu da postigne vaza-ari sa uči-matom, pametno neutrališući Kjarov pokušaj kontra. Francuz je snažno gurnuo da preokrene meč, ali Džebov je iskoristio zamah, ponovo postigao gol i potvrdio svoje mesto na podijumu. Bio je to snažan povratak nakon emocionalnog tobogana pobede nad Abeom i neuspeha u polufinalu, ali Džebov je završio svoj dan sa zasluženom svetskom bronzom.
U drugom meču za bronzanu medalju, Hifumi Abe se vratio u tatami. Uprkos ranijem gubitku, Ejb nije pokazao znake mentalnog umora. Protiv Kubanca Orlanda Polanka – jednog od otkrića turnira – ostao je pribran i efikasan, na kraju bacajući sa čistim o-uchi-gari za ippon. Polanka je impresionirao ceo dan svojom brzinom i hrabrošću, ali Ejbova klasa je bila neosporna. Nakon takmičenja, Ejb je priznao promenu fokusa nakon poraza u četvrtfinalu, rekavši: „Morao sam da budem osvajač bronzane medalje. Promenio sam svoj cilj da samo dobijem medalju, jer je značenje dobijanja bronze ili ne potpuno drugačije. I danas je Utin nastup bio savršen!“
U prošlogodišnjem Svetskom prvenstvu Takeoka je otišao sa srebrnom medaljom. Ovaj put, on odlazi sa zlatom. Za Japan je to bio dan iskupljenja i obnove. Dok je Abe ostao bez zlata, njegova otpornost i sportski duh su se isticali, a u Takeoki se pojavio novi šampion, dodajući dubinu već moćnom japanskom rosteru.
