U finalu za muškarce U81kg Lee i Nagase su na strunjaču za možda najpredvidljiviju konačnu postavu celog turnira u Astani, koju su svi očekivali. Važno je zapamtiti da je Li 2-1 na ukupnom nivou i mnogi to ne mogu reći o njihovim susretima sa bilo kojim dvostrukim olimpijskim šampionom. Lee, 22 godina, i Nagase, 31 godina, predstavljaju dve različite generacije u sportu, ali su došli da poštuju jedni druge neizmerno na džudo strunjači i njihovo rivalstvo je onaj koji oduševljava publiku širom sveta.
U prvom takmičenju za bronzanu medalju učestvovao je Zaur Dvalašvili (GEO), koji je pobedio Maddaloni-Nosa u repasažu, protiv Davida Karapetjana (IJF). Bilo je to akrobatsko takmičenje, ali na kraju je Dvalašvili pronašao savršen ulazak i bacio za pobedu, ogroman sode-tsuri-komi-goshi je bio njegovo oružje izbora.
Za drugu bronzanu medalju u kategoriji, Manuel Parlati će se suočiti sa Zhubanazarom (KAZ) i gledaocima na mestu. Zhubanazar se nadao da će biti u finalu sa mogućnošću nastupa pred predsednikom svoje zemlje, možda čak i osvajanje zlatne medalje i obezbeđivanje da se čuje kazahstanska himna, ali Joonhvan Lee se pobrinuo za posao bacajući ga za iuko i ippon u polufinalu.
Mladi Italijani u kategoriji -81 kg dali su sve od sebe da poremeti normalan tok igre, izazivajući aktuelne zvezde, skoro tag-udruživanje jedni druge dok su se kretali kroz runde.
2023 juniorski evropski šampion Bright Maddaloni-Nosa (ITA) borio se do trećeg kola i tamo bacio Azat Kumisbai iz domaćeg tima sa dobro tempiranim o-uchi-gari da se preseli u četvrtfinale protiv nosioca broj jedan, olimpijski i dvostruki svetski medalja Joonhvan Lee (KOR). Lee je trebalo nešto manje od minuta da se suprotstavi Maddaloni-Nosa za ippon.
U donjoj polovini žreba, Manuel Parlati (ITA) je izbacio Gansukh (MGL) i Almeidu (BRA) pre nego što se sastao sa dvostrukim olimpijskim šampionom Takanori Nagase (JPN) u finalu grupe C. Kakva neverovatna prilika za mladog da se testira protiv najboljih; on je gurnuo teško i osigurao Nagase će morati naporno da radi za pobedu. Na kraju je takmičenje odlučeno na početku zlatnog rezultata na penale, impresivan prikaz za Parlati.
Fascinantne kumi-kata faze dominirale su postupkom, ali sve do perioda zlatnog rezultata, nije bilo mnogo velikih napada. Međutim, kako je prvi minut produžetaka prošao, Li je pao ispod Nagase i bacio sa impresivno brzim seoi-otoshi, kotrljajući olimpijskog šampiona sa strane pognječenja, ali prijavljujući preko potreban rezultat. Lee ga uzima na 3-1; zlato za Koreju i srebro za Japan.
Parlati je imao velike nade, ali borba protiv Zhubanazara na njegovom terenu uvek će biti težak zadatak. Kazahstanski borac je odlično obavio svoj posao i bacio Parlati sa valjanjem uchi-mata za ippon nakon samo 26 sekundi.
