U dramatičnom i emotivnom potezu koji je šokirao izraelsku džudo zajednicu, Oren Smadja, dugogodišnji trener muške reprezentacije i jedan od najslavnijih džudoka u zemlji, najavio je svoju ostavku samo nekoliko dana nakon što je zapalio svečanu baklju na proslavi Dana nezavisnosti Izraela.
Smadja: „Teška srca i nakon ne manje od 15 godina u kojima sam bio trener izraelskog muškog džudo tima, bio sam primoran sa velikom tugom da podnesem ostavku“, napisao je Smadja u iskrenoj poruci na društvenim medijima. “ Džudo je deo moje duše. Ali upravo zbog toga, više ne mogu. Odustajem i podnosim ostavku. „
Smadja, koji je ušao u istoriju 1992. godine postavši prvi izraelski muški olimpijski medalja sa bronzom u Barseloni, decenijama je bio kamen temeljac izraelskog džuda. Kao sportista, osvojio je i srebro na Svetskom prvenstvu 1995. u Japanu i bronzu na Evropskom prvenstvu 1992. godine. Njegovo trenersko nasleđe je jednako ukrašeno: vodio je Orija Sasona do olimpijske bronze u Riju 2016. godine, vodio tim do mešovite ekipne medalje u Tokiju 2021. godine, a nedavno je nadgledao podijum Petera Palčika u Parizu 2024. godine – samo nekoliko meseci nakon što je izgubio sina Omera, koji je ubijen dok je služio u IDF-u u Gazi.
Uprkos svojim dostignućima, Smadja je naveo unutrašnja pitanja unutar Izraelske džudo asocijacije kao pokretačku snagu iza svoje odluke. „Zabrinut sam za budućnost izraelskog džuda“, rekao je on. „Možda će moja ostavka naterati nekoga da shvati da ako odustanem, vreme je za temeljno ispitivanje onoga što se dešava iza kulisa. Godinama sam patio jer nisam želeo da naškodim sportistima, ali moja inhibicija je samo pogoršala situaciju. „
Njegova ostavka usledila je nakon katastrofalnog nastupa muškog tima na Evropskom prvenstvu u Crnoj Gori, gde su uspeli samo jednu pobedu, njihov najgori učinak u istoriji kontinentalnog takmičenja. To je označilo istorijski minimum za tim koji ranije nikada nije prošao više od godinu dana bez medalje između 1999. i 2021. godine. Trenutna suša se sada protezala na četiri uzastopne godine.
Izraelska džudo asocijacija priznala je Smadjinu ostavku saopštenjem u kojem je izrazila žaljenje bez osporavanja njegovih tvrdnji. „Primili smo Smadjinu ostavku sa tugom. Nemamo nameru da ulazimo u raspravu sa ožalošćenim ocem uprkos netačnostima u njegovim rečima. Smadja je bila i uvek će biti centralni deo slavnog nasleđa izraelskog džuda.“
Smadjin odlazak ostavlja značajnu prazninu u izraelskom sportskom pejzažu. Za figuru čije je ime gotovo sinonim za izraelski džudo, njegov odlazak označava ne samo kraj jedne ere, već možda i početak obračuna u nacionalnom rukovodstvu sporta.
