U kategoriji -81kg, navijači se spremaju za mogući nastavak jednog od velikih modernih rivalstava u sportu: Gruzija Tato Grigalashvili i Belgijanac Matthias Casse. Njihova takmičarska saga počela je u polufinalu Evropskog prvenstva 2020. godine i od tada se odvijala u nekim od najvećih finala u džudou, često pružajući takmičenja na ivici sedišta. Kao prva dva nosioca u Podgorici, finale između njih će biti još jedno epsko poglavlje u ovom legendarnom duelu.
Grigalašvili se zvanično vraća u kategoriju -81kg nakon postolimpijskog prelaznog perioda, nakon što se testirao u -90kg događajima kao što su Varšava Otvoreno prvenstvo Evrope i Velika nagrada Gornje Austrije. Njegov povratak na poznato tlo, međutim, daleko je od mirnog – posebno sa mladim Timurom Arbuzovom (IJF) koji se pojavljuje kao ozbiljna pretnja. Sa samo 21 godinom, Arbuzov je žestoko izazvao Grigalašvilija u finalu Svetskog prvenstva i od tada je dodao srebro na grend slem turniru u Tokiju i zlato na grend slem turniru u Taškentu, potvrđujući njegov dolazak na elitni nivo.
Vedat Albayrak iz Turske, dvostruki evropski šampion, takođe izgleda spreman da napravi još jedan snažan pritisak. Nakon bronze 2024. godine, pokazao je odličnu formu dominantnim nastupom na zlatnoj medalji u Tbilisiju, i biće gladan da povrati najvišu stepenicu podijuma.
Azerbejdžan donosi još jednu dvostruku pretnju u ovoj diviziji sa rastućim Omarom Rajablijem i njegovim etabliranim saigračem Zelimom Tckaevom, četvrtim nosiocem. Rajabli je pokupio impresivnu bronzu na pariskom grend slemu, samo je pao na Francuza Arnaud Aregba, koji je napravio talase slanjem Južne Koreje Lee Joonhvan u uvodnom kolu. Ta pobeda je postavila ton za Aregba je spektakularan dan u Parizu, i on će se bez sumnje nadati da prenese taj zamah u Podgoricu.
Sa 39 sportista u svakoj od ovih kategorija, dubina talenta i potencijal za velike uznemirenja je ogroman. Između legendi koje brane svoje krune i nove generacije željne da ih svrgnu sa trona, drugi dan u Podgorici će biti uzbudljiva predstava evropskog džudoa u svom najboljem izdanju.
U kategoriji U90kg očekujemo povratak Laše Bekauri u tatami na Evropskom prvenstvu u Podgorici označava dugo očekivani vrhunac za ljubitelje džuda. Dvostruki olimpijski šampion iz Gruzije već neko vreme nije viđen na takmičenju, ali njegovo prisustvo odmah postavlja ton za kategoriju -90kg. Sa evropskom titulom koja je već na njegovo ime, on ima za cilj da doda drugu nakon što je zaostao u poslednja dva izdanja – srebro 2023. i bronza 2024. godine. Bekaurijev početni evropski trijumf 2021. godine bio je ključni trenutak u njegovoj karijeri, na kraju zapečativši njegovu kartu za Olimpijske igre u Tokiju gde je isporučio zlato za Gruziju.
U potrazi za odbranom svoje pozicije iz prošlogodišnjeg finala je Nemanja Majdov iz Srbije, svetski šampion iz 2017. i evropski šampion iz 2023. godine. Majdov je ostao stalna sila u kategoriji, balansirajući iskustvo i doslednost. On uzima drugo seme ove godine i željan je da ponovi svoj uspeh.
Razdvajanje gruzijskog dvojca je Luka Maisuradze, svetski šampion 2023, koji zaokružuje all-star top tri. Uprkos nekom vremenu, Maisuradze je pokazao impresivnu formu, skupljajući grend slem srebra u Tokiju i Parizu – jasni pokazatelji da je i dalje najveća pretnja.
Takođe nosioci u prvih osam su olimpijske bronzane medalje Theodoros Tselidis iz Grčke i Maksime-Gael Ngaiap Hambou iz Francuske. Oba donose eksplozivni džudo i dokazanu sposobnost osvajanja medalja na strunjaču, što ih čini opasnim u bilo kojoj fazi turnira.
Eduard Trippel iz Nemačke, osvajač srebrne olimpijske medalje 2021. godine, olakšao je svoj put nazad u takmičenje. Nakon duge pauze nakon Olimpijskih igara u Parizu, vratio se u Dubrovnik ovog meseca i uspeo da obezbedi srebro u seniorskom kupu – obećavajući znak da se možda vraća u formu.
Iako još nije rangiran među glavnim kandidatima, Moldavija Mihail Latishev zaslužuje pomen. Aktuelni U23 Evropski šampion prelazi sa -81kg i imaće podršku domaćeg kontinenta kasnije ove godine na U23 Evropskom prvenstvu u svojoj domovini. Njegov nastup u Podgorici nudi uvid u ono što može doći kada zakorači u seniorsku konkurenciju.
Ova kategorija -90kg spaja veteranski prestiž, olimpijski pedigre, i nova vatrena moć – savršena oluja za dramu i džudo na visokom nivou. Sa sportistima poput Bekaurija koji se vraćaju da povrate vrh, a drugi se zalažu za sopstveno nasleđe, tatami u Podgorici je postavljen da isporuči nešto posebno.
