Aron Volf nema kultni status nekoga kao što su Shohei Ono ili Hifumi Abe, ali on je zapravo u društvu veoma retke grupe japanskih šampiona koji su osvojili takozvanu Trostruku krunu džudoa: Olimpijadu, Svetsko prvenstvo i Svejapanska (otvorena težina) divizija. I on je postavljen da se povuče ove godine.
Rođen od majke Japanke i oca Amerikanca, Volfovo džudo putovanje počelo je u dobi od šest godina u svetski poznatom Kodokanu. Tamo je upoznao još jednog budućeg šampiona, Mashu Bakera, koji je bio godinu dana stariji i stoga je bio njegov senpai. Ali Bejker je bio više od toga. On je takođe bio njegov uzor i, na indirektan način, njegov rival.
Obojica su pohađali čuvenu srednju školu Tokai Univerziteta Urayasu. Prema onima koji su ih poznavali, kad god ga je Baker zamolio da uradi jutarnji trening, Volf bi bio tamo, napuštajući kuću već u 5 ujutro da napravi sesiju. Kada je Baker počeo da radi na snazi i kondiciji, Volf se pridružio istoj teretani. Volf se uvek ugledao na Bejkera, prema Toru Takeučiju, njegovom tadašnjem treneru.
Volf je bio radni konj. Često bi trenirao ujutru, prisustvovao treningu džudo kluba u ranim večernjim satima, a zatim otišao u teretanu za više treninga nakon toga.
Bio je sav unutra. U eseju iz leta svoje druge godine u srednjoj školi, Volf je napisao: „San koji zamišljam mora postojati kao rezultat kontinuiranog marljivog napora. Verujem da me moji napori neće izdati. Za deset godina želim da budem osoba koja postiže svaki mali cilj. „
Godinu dana nakon što je Baker osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama u Riju 2016. godine, Volf je osvojio zlatnu medalju na Svetskom prvenstvu 2017. godine. Ali on nije bio zadovoljan time. „Još uvek nisam sustigao Baker senpai“, rekao je Volf. „Mogu samo da nadoknadim Baker senpai tvrdeći da je pobedio na Olimpijskim igrama.“
Gledajte kako Volf osvaja zlato na Svetskom prvenstvu 2017. godine.
Nakon pobede na Svetskom prvenstvu 2017. godine, Volf je pretrpeo ozbiljne povrede kolena i na kraju je morao da operiše svako koleno. To je ozbiljno uticalo na njegov nastup u narednim godinama.
Nije uspeo da dobije medalju na Svetskom prvenstvu 2018. godine. Na 2019 Paris Grand Slem, izgubio je u finalu od Gruzije Varlam Liparteliani (koga je pobedio u 2017 Svetskom finalu). Volf je zatim izgubio od Južne Koreje Cho Gu-ham u četvrtfinalu 2019 Svetskog prvenstva.
Iako je njegov međunarodni rekord bio pomalo neujednačen, on je i dalje bio najbolji igrač u Japanu za -100kg diviziju i izabran je za Olimpijske igre u Tokiju 2021. godine. On je to posmatrao kao zlatnu priliku, bukvalno, i trenirao je veoma naporno za to.
„Kada me je federacija izabrala da se borim na Olimpijskim igrama u Tokiju, razmišljao sam o tome svaki dan i ponekad me je to koštalo sna, ali na dan borbe nisam bio nervozan“, prisetio se on.
U polufinalu je sreo svog starog neprijatelja Lipartelianija i pobedio ga. To ga je dovelo do još jednog starog rivala, Cho, u finalu. Volf je osetio da može da pobedi.
„Imao sam samopouzdanje da niko nije stavio u onoliko prakse koliko sam ja imao“, rekao je on. „Što je bliži meč postaje za mene, više se pojavljuju moje sposobnosti zaštitnog znaka.“
I kakav je to bio blizak meč. Duboko u Golden Score i sa po dva penala, Volf je oslobodio ouchi-gari koji je zasadio korejski stan na leđima.
Pogledajte kako Volf osvaja zlato na Olimpijskim igrama u Tokiju.
„Ja sam požnjeo nagrade za sve što sam uradio do ovog trenutka,“Jasno emotivan Volf rekao je posle meča. „To je duboko dirljivo.“
Bilo je navijanje širom dvorane od domaće publike koja je bila oduševljena da vidi Japan osvoji -100kg titulu po prvi put od 2000 Sidnej Olimpijske igre gde legendarni Kosei Inoue osvojio počasti za Japan.
Volfov trijumf u Tokiju doneo mu je mesto u japanskoj istoriji džudoa kao pobednik Trostruke krune (Olimpijske igre, Svetske i Svejapanske). Do sada, postoji samo sedam drugih džudoka koji su to uradili, uključujući velike šampione Jasuhiro Iamashita i Kosei Inoue.
Sa Trostrukom krunom ispod pojasa, Volf je nadmašio svog idola iz detinjstva, Bejkera. Ali to se ne bi dogodilo da Bejker nije bio njegov rival i uzor. Ouchi-gari koji je Volfu donio zlatnu olimpijsku medalju? „Naučio sam gledajući Baker senpai“, rekao je on.
Volf nije stidljiv u medijima. Nakon Olimpijade, navodno je napravio preko 100 nastupa na japanskoj televiziji. On takođe ima IouTube kanal gde deli snimke svojih džudo aktivnosti.
On je najavio odlazak u penziju prošle godine, rekavši da će napustiti takmičarski džudo nakon nacionalnog prvenstva korporativnih timova u junu, 2025. Šta će uraditi sledeće, svako može da nagađa, uključujući i Volfa, koji je rekao da nije odlučio. Ali on je rekao „Neću uskoro postati trener.
