Hidehiko Jošida je svetski i olimpijski šampion. Imao je jedan od najmodernijih i najrazornijih uchimatas sport je ikada znao. I on je imao auru dominacije na strunjači samo na vrhu svog timskog kolege, pokojni, veliki Toshihiko Koga.
Ipak, kada ljudi govore o velikanima džuda, Jošida se retko ikada pominje. To je verovatno delom zato što nije uspeo da ispuni svoj potencijal, a delom zato što je postao MMA igrač nakon što se povukao iz džudoa.
Pogledajmo Jošidine rezultate i zabeležimo sve propuštene prilike koje je imao na tom putu. Jedna stvar treba reći je da dominacija igrača nad terenom se ne ogleda uvek u njihovim svetskim ili olimpijskim rezultatima.
Nil Adams, na primer, bio je široko zastrašujući džudista u svoje vreme i verovatno najdominantniji u svojoj težinskoj kategoriji u ranim do sredine 80-ih. Ali Adams ima jednu svetsku titulu i nema olimpijsko zlato. Bilo je i drugih igrača sa više svetskih i / ili olimpijskih titula koji nisu došli ni blizu koliko je uticajan bio na džudo sceni. Slično tome, Jošidina jedna svetska i jedna olimpijska zlatna medalja, koliko god to bilo impresivno, još uvek ne odražava koliko je neverovatno dominantan i koliko se plašio kada je bio u najboljim godinama.
Za mnoge igrače, olimpijska zlatna medalja je krajnje dostignuće. Čak ni svetska titula ne dolazi blizu toga u smislu šta to znači za igrača. Ali za Jošidu, osvajanje zlatne olimpijske medalje bio je lak deo. Osvojio ga je u svojoj drugoj godini takmičenja na međunarodnom nivou. Svetska titula je bila ona koja mu je izmicala do kraja karijere kada je konačno uspeo da je dobije.
Prvo Svetsko prvenstvo Jošida je bilo 1991. godine u Barseloni. Tamo je izgubio od Antonie Vurth iz Holandije. Iako će na kraju obezbediti bronzanu medalju, Jošida nije bio primećen od strane mnogih u to vreme. Ali kakvu razliku čini godina.
Na Olimpijskim igrama u Barseloni 1992. godine, Jošida je odigrao nastup života. Imao je šest borbi i osvojio svaku od njih sa ipponom, uključujući i njegovo finale protiv stilskog Amerikanca, Jason Morris. Dok je Moris izgledao kurac siguran u svom pristupu u svojim drugim mečevima, kada je došao protiv Jošide on se povlačio do kraja. Imajući u vidu Jošidinu moćnu uchimatu, Moris je nastavio da se vraća i povlači. Ali nije bilo zaustavljanja Jošide, koji je bio u pokretu. On je lansirao Morrisa preko sa uchimata tako glatko da je skoro izgledalo kao da je insceniran.
To je samo koliko je Jošida bio dobar u svojoj tokui-vazi. Ako je Koga bio sinonim za ippon-seoi-nage, Jošida je bio taj koji se identifikovao sa uchimatom.
Godine 1993, Jošida je bio jasan favorit za svetsku titulu u Hamiltonu, Kanada. On je plovio kroz preliminarne runde i polufinale da se suoči sa tada nepoznatim Jeon Ki-ioung iz Južne Koreje. Ali Jošida je ušao u finale sa teškim hendikepom. Nešto se desilo sa njegovim leđima i on je očigledno bio u bolovima dok je zakoračio na strunjaču. Kako je meč napredovao, bilo je očigledno da je bolestan od neke povrede. Jeon ga je uhvatio sa veoma niskim padom ippon-seoi-nage. To je postigao samo vaza-ari, ali to je bilo dovoljno da pobedi Jeon meč.
Ovo je bio veliki preokret, ali mnogi komentatori u to vreme su se pitali da li je Jeon mogao da pobedi nepovređenog Jošidu. Na ovo pitanje će biti odgovoreno dve godine kasnije na Svetskom prvenstvu 1995. u Čibi, Japan. Još jednom, Jošida je prošao kroz preliminarne i polufinale, pobedivši tako jake igrače kao što su Adrian Croitoru iz Rumunije i Oleg Malcev iz Rusije sa relativnom lakoćom. Njegov protivnik u finalu bio je Jeon. Ovo je bio revanš koji su svi čekali. Jošida je bio bez povreda i gledao je da bude u vrhunskoj formi.
I zaista, Jošida je bio taj koji je dominirao, srušivši Jeona nekoliko puta sa kouchi-garijem i stavljajući Jeona u defanzivu. Na polovini meča, sa Jošidom koji je jasno vodio u napadima, Džon je iznenada ispustio sod, nakon čega je usledio osoto-gari koji je Jošidu spustio ravno na leđa. Još jednom, Jeon je pobedio Jošidu, i ovaj put je to bilo definitivnije, sa ippon rezultatom.
Mnogi tvrdokorni navijači odbili su da veruju da Jošida ne može da savlada Džona i tražili su drugi revanš, na Olimpijskim igrama u Atlanti. Neki su mislili, sigurno na Olimpijadi, Jošida će ispraviti rekord. To je bilo koliko je dobar i koliko je dominantan Jošida bio u to vreme.
U Atlanti, njegov meč prvog kola bio je protiv Croitoru iz Rumunije, koga je Jošida pobedio ranije. Ali ovog puta, Rumun je došao pripremljen i uhvatio Jošidu sa razornim tani-otoshi koji je postigao ippon. Reći da je ovo šokiralo džudo svet bilo bi potcenjivanje. Jošida se kasnije žalio da je Croitoruov džudogi bio veoma debeo, i da je bilo veoma teško uhvatiti njegov gi. Istina je da je Croitoru favorizovao deblji gi, ali u to vreme Nije bilo propisa u vezi sa debljinom džudogija. Jošida se borio kroz repasaž i stigao do meča za bronzanu medalju, ali tamo je dobio opaku stojeću blokadu od strane istočnonemačkog igrača, Marka Spittke, koji mu je slomio ruku. Napustio je Atlantu bez medalje.
Nakon razočarenja u Atlanti, Jošida je bio odsutan sa međunarodne džudo scene tri godine. Vratio se 1999. godine na Tournoi de Paris, takmičenju na kojem je briljirao (bio je šampion Tournoi de Paris 1993. i 1995.). Ali ovaj put, Jošida je loše prošao, poklonivši se u svom drugom meču.
Ipak, bila bi greška otpisati Jošidu kao nekadašnjeg. Kasnije te godine, u Birmingemu, učestvovao je na svom trećem Svetskom prvenstvu. Osam godina nakon što je osvojio olimpijsku titulu, Jošida je konačno osvojio zlato na Svetskom prvenstvu. Osvojio je svetsko zlato na način na koji je to učinio na Olimpijskim igrama u Barseloni, bacajući svog protivnika sa uchimata za ippon.
Jošida je odličan nastup u Birmingemu ga je glavni favorit za Olimpijske igre u Sidneju 2000. godine. Međutim, u četvrtfinalu se dogodila katastrofa. Karlos Honorato iz Brazila, koga je Jošida pobedio u polufinalu Svetskog prvenstva u Birmingemu, bacio ga je masivnom uchimatom koja je imala Jošidu da leti kroz vazduh. Jošida je ispružio ruku da pokuša da spreči rezultat i završio sa slomljenom rukom.
Ovo su bile druge Olimpijske igre zaredom na kojima je Jošida otišao bez medalje i sa slomljenom rukom, iako je ovaj put to bio samopovređen. Nakon toga, Jošida se povukao iz džudoa. Dve godine kasnije, ponovo se pojavio kao MMA borac i imao je uspeha u svojoj drugoj karijeri.
Iako je Jošida osnovao sopstveni dođo, trenirajući studente za džudo i MMA, a čak bi se takmičio i u japanskom takmičenju u poslovnom džudo timu, nije igrao istaknutu ulogu u treniranju reprezentacije. To verovatno ima veze sa njegovim učešćem u MMA.
