Evropsko prvenstvo u džudou U23 u Pili isporučilo je elektrificirajući prikaz talenta, sa najsjajnijim mladim džudošima na kontinentu koji su se pojačali da zauzmu svoje mesto na seniorskoj sceni. Bio je to turnir koji je kombinovao mladalačku ambiciju sa uglađenom veštinom, a nekoliko sportista je stvorilo istoriju, dok su drugi zacementirali svoju reputaciju zvezda budućnosti.
U ženskoj kategoriji -48kg, Šveđanka Tara Babulfat, napravila je zapanjujući povratak na takmičenje nakon trijumfa na olimpijskim bronzanim medaljama ranije ove godine. Sa samo 18 godina, postala je druga evropska šampionka Švedske U23, prateći stope Eme Barkeling deceniju ranije. Babulfatov put do vrha bio je sve samo ne lak, jer se njeno polufinale protiv italijanske Azije Avanzato pretvorilo u iscrpljujuću 10-minutnu bitku. Mlada Šveđanka se konačno probila sa dobro izvedenim sasae-tsuri-komi-ashi, osiguravajući svoje mesto u finalu. Tamo je još jednom dokazala svoju otpornost i zrelost, uzevši titulu i učvršćujući svoje mesto među evropskom elitom.
U međuvremenu, u kategoriji -52kg, Azerbejdžanka Aidan Valiyeva nastavila je svoj impresivan uspon kroz redove. Moćan O-uchi-gari u polufinalu protiv Mađarina Rebeka Keller doneo joj je naglašenu pobedu ippon, zarađujući joj mesto u finalu protiv Španije Ajumi Leiva Sančez. Španska džudistkinja, koja je ove godine već osvojila Grend slem i Grand Prik medalju, imala je svoj impresivan nastup u polufinalu, koristeći svoj zaštitni znak niskog o-uchi-gari da pobedi Kosovku Erzu Muminoviq. Finale između ove dve zvezde u usponu obećao je da će biti vrhunac takmičenja.
U kategoriji -57kg, Fidan Alizada iz Azerbejdžana i Gruzija Nino Loladze postavili su uzbudljiv revanš svog juniorskog evropskog finala. Loladze se borila do finala sa hrabrošću i odlučnošću, savladavši špansku Martu Garsija Martin u polufinalu suprotstavljajući se kasnom napadu. Alizada, s druge strane, pokazala je svoju glad za pobedom, savladavši Austrijanku Lauru Kallinger nemilosrdnim napadima i oštrom tehnikom kako bi osigurala svoje mesto u borbi za zlatnu medalju.
Među muškarcima, Poljski Jakub Kurovski osvojio srca domaće publike sa svojim neustrašivim trčanjem do -60kg finala. Sa samo 17 godina, kadetska evropska srebrna i svetska bronzana medalja napredovala je pod pritiskom velikih očekivanja. Mlada senzacija pobedila je Slovaka Josefa Tomaneka u polufinalu sa prelepim tani-otoshijem, njegova pribranost i tehnička preciznost u suprotnosti sa njegovim godinama. U finalu se suočio sa Azerbejdžanom Husein Allahiarovom, koji je napredovao dominantnom pobedom u te-vazi nad Špancem Luisom Barosom Lopezom.
Italijanski Federiko Ninfo izašao je kao pobednik u kategoriji -66kg nakon dana komandnih nastupa. Njegova pobeda u vaza-ariju protiv Bugara Bojana Jotova u polufinalu pokazala je njegovo majstorstvo ippon-seoi-nage, tehnike koja je ostavila njegove protivnike u stanju da se oporave. Njegov sunarodnik Đuzepe De Tulio je za dlaku propustio finale Italije, pošto je pao od Gruzije Tengo Zirakašvilija u uzbudljivoj borbi za zlatni rezultat. Zirakashvilijevo pametno korišćenje o-uchi-gari mu je donelo teško izboreno mesto u finalu.
Muška kategorija -73kg videla još jednu gruzijsku zvezdu, Giorgi Terashvili, sija dok je nadmudrio mađarskog Szabo Arona da stigne do finala. Terašvili je pokazao izuzetnu odbrambenu džudo, čekajući grešku svog protivnika pre nego što se suprotstavio sa preciznošću. Mađarska je, međutim, pronašla uspeh u kategoriji -81kg, a Szegedi Daniel je stigao do finala nakon što je prisilio Azerbejdžanca Rufata Šovlatova na greške koje su rezultirale sa tri šida.
U ženskim kategorijama, Laura Vazkuez Fernandez iz Španije nastavila je svoj pobednički niz nakon nedavnog trijumfa na Evropskom otvorenom prvenstvu u Rimu. U finalu -63kg, Vazkez je pobedio Rumunku Florentinu Ivanescu sa savršeno tempiranim ko-uchi-gari, trenutak briljantnosti koji je istakao njenu taktičku svest. Belgijanka Alessia Corrao proizvela je slično spektakularan nastup u kategoriji +78kg, bacajući svoju protivnicu, Poljakinju Martinu Glubiak, sa snažnim ulazom kuka nalik na O-Goshi.
Tokom turnira, domaćin Poljska uživao zvezdani prikaz, sa svojim mladim džudošima napreduju pod urlikom domaće publike. Kurovski je herojstvo u kategoriji -60kg i Glubiak je upornost u ženskoj teškoj kategoriji otelotvorenje duh poljskog džudoa.
Evropsko prvenstvo U23 u Pili bilo je dokaz snage i dubine talenta širom kontinenta. Od osvajača olimpijskih medalja do kadetskih zvezda u usponu, takmičenje je predstavilo sledeću generaciju džudoka, od kojih su mnogi spremni da naprave besprekoran prelazak na viši krug. Bio je to nezaboravan događaj koji je podvukao svetlu budućnost Evropski džudo.
