Rioko Tani osvojila je olimpijsku titulu u Sidneju 2000. godine i ponovo u Atini 4 godine kasnije, u kategoriji -48 kg. Počela je kada je imala sedam godina. Tim IJF-a razgovarao je sa večnim šampionom.
„Na početku moje mlade karijere bio sam veoma tih i neodlučan, da uradim bilo šta. Nakon što sam počeo, postao sam mnogo pozitivniji i pronašao svrhu i cilj da postanem jači. Imao sam snove za budućnost. Uvek sam se osećao srećnim što vežbam džudo. Moj karakter se promenio da postane pozitivniji, bio sam u stanju da razgovaram sa ljudima. Bio sam veoma mali u poređenju sa svim ostalima mojih godina i kada sam otišao na Svejapansko zimsko školsko prvenstvo sa 11 godina, bio sam samo 25kg i 121cm visok, glava manja od bilo koga drugog.
Volim džudo! Naravno, dok treniram to je veoma teško i nisam uvek postigao svoje ciljeve. Kada sam se osećao tužno što nisam postigao cilj koji sam postavio, osećao sam se negativno, ali sam i dalje nastavio da volim džudo. Nekako su cilj i sport bili odvojeni. „
Moja ličnost je da uvek učim i mnogo sam naučio kroz džudo.
Razvio sam svoju humanost iz sporta. Naučio sam kako da izvučem svoje sposobnosti, kako da izvučem najbolje iz sebe, kroz džudo. Oduvek sam želeo da ispunim svoje ciljeve u džudou.
Povrh tih 4, komunikacija sa drugima mi je takođe donela radost, tako da je upoznavanje novih ljudi uvek bilo zabavno.
Učestvovao sam na svojim prvim Olimpijskim igrama u Barseloni sa 16 godina i uprkos mojoj mladosti, bilo je mnogo očekivanja. U 15, dok je još u srednjoj školi bio je ženski turnir Fukuoka. Bilo je očekivanja za mene da dobijem tu zlatnu medalju. Bio je to veliki korak sa puno očekivanja i pritiska. U to vreme, ženski džudo nije bio zvanično na letnjim igrama, ali posle Fukuoka sam zaista želeo da postanem olimpijski šampion. Naravno da sam bio veoma srećan kada je stigla vest da će ženama biti dozvoljeno da se takmiče. To je dalo mnogim ženama i devojkama nove snove i ciljeve; Bilo je divno za ženski džudo širom sveta.“
Rioko Tani je osvojila srebro na Olimpijskim igrama 1992, a zatim ponovo srebro 1996. Zašto ste nastavili nakon što je toliko posla obavljeno, ali je bilo, u vašem umu, dva gubitka?
„U Barseloni sam bio na strunjači sa velikim pritiskom i izgubio sam od Novaka (FRA). Borio sam se sa mnogo poznatih džudoka, svih džudista koji su se borili na stazi na najvišem nivou i to je bila neka vrsta pokreta da ostanem sa njima i pređem na sledeći. 4 godine izgledalo kao dugo vremena u 1992, ali sam imao samopouzdanja da mislim da mogu da nastavim i dobiti zlato sledeći put, ali opet nisam.
Posle Barselone sam radio veoma naporno i kada sam se suočio sa protivnicima na olimpijskom nivou, imao sam još više očekivanja i pritiska nego obično. Uložio sam sav svoj trud u pripremu. Opet je rezultat bio srebro, 1996. godine, a kada sam se vratio posle Atlante uzeo sam dva meseca; Razmišljao sam da li da nastavim u Sidneju ili ne. Razmišljao sam o tome već dugi niz godina i to je bio veliki izazov. Odlučio sam da se suočim sa ovim izazovom i krenem napred u Sidnej, tako da sam morao da izgradim i um i telo. Imao sam izbor, ali sam mislio da možda kada bih mogao postati majka ili baka u budućnosti, Ja bih zažaliti što ne ide za to. „
„Postojala su dva razloga zašto sam to bio ja tog dana u Sidneju. Bilo je mnogo žena sportista i sve su bile mentalno i fizički tako jake, sve na sličnom nivou. Uprkos tome, zaista sam verovao da imam samo zlato. U mojoj glavi, najbolji rezultat je zlato, a takođe i najgori rezultat je zlato i to je bila moja poruka za sebe. Ništa manje od zlata nije bilo prihvatljivo. Ova poruka je stigla i do javnosti. Drugi razlog je bio taj što je prethodnih 8 godina donelo veliku podršku od mnogih ljudi, svi su bili uključeni od mojih roditelja pa nadalje. Bio sam sa Toiotom i ljudi iz kompanije su došli iz celog sveta da me bodre; Mnogi prijatelji i partneri za obuku i treneri, svi su došli. Rasporedom treninga sam upravljao ja, sam, svaki dan i svi partneri za obuku pratili su moj plan. Možda su i oni učinili dovoljno da bi mogli da postignu neke velike rezultate jer su toliko naporno radili za mene. Nisam želeo da žalim posle Sidneja; Nisam želeo da zažalim ni zbog čega. Nisam imao nikakve posebne trenere ili trenere reprezentacije u to vreme. „
„Stvorio sam sopstveni tim i plan koji se zove Iavara. Džudo džudo takođe ima drugačiji izgovor koji je povezan sa rečju „Yawara“ i tako je to imalo veliko značenje za mene, da budem fleksibilan i da pronađem svoj put. Imao sam neku vrstu mentalne promene. Posle tri olimpijska ciklusa naučio sam i iskusio mnogo. Rezultat toga je bila zlatna medalja i to mi je donelo još više pozitivnosti. Tada sam pomislio da bih to mogao ponovo. Bio sam siguran u svoj proces, sa tkiša metod i tehnička obuka. Naučio sam kako da dođem do zlatne medalje.
Teško je objasniti. Pre nego što sam organizovao Iavara tim, već sam naučio mnogo o tome koji je najbolji način treninga. Pokušao sam mnogo različitih načina da treniram, od 7 godina, ali nakon mnogo truda stigao sam do te zlatne medalje. Posle svog ovog iskustva, mogao sam da razumem neke ključne tačke sama, da bih mogao da stignem do samog vrha. Ciljevi mog uma i ciljevi tima Iavara bili su usklađeni u isto vreme, svi usklađeni.
Nakon što sam stigao do zlatne medalje, velika promena je bila da sam postao u stanju da govori u javnosti, postao više samopouzdanja. Razvio sam još pozitivniji karakter, mogao sam da govorim i izražavam se na načine na koje ranije nisam mogao. Takođe sam uživao doprinoseći podizanju svesti i popularnosti ženskog džudoa. Kroz medijska iskustva počeo sam da se osećam više odlazeći i to samopouzdanje je postalo vidljivo u svim oblastima mog života. „
„Takođe bih želeo da kažem da sam kroz svoje 5 Olimpijske igre, za prve tri bio samac, za 4. sam bio oženjen, a na 5. sam imao sina. Olimpijska priča je stoga moja životna priča!“
Rioko Tani (rođena Tamura) je najodlikovanija žena u istoriji olimpijskog džuda. Pored svojih 5 olimpijskih medalja (2 zlatne, 2 srebrne i 1 bronzane) osvojila je i 7 svetskih titula, od kojih je 6 uzastopno.
