Otvaranje IJF World Judo Tour-a, Grand Prix u Zagrebu, označava početak nove olimpijade i novo poglavlje za mnoge džudoke. Nova generacija korača napred, i iako su neka lica poznata, oni kreću novim putevima ka Parizu 2024. i dalje.
U kategoriji -60kg, Turan Bajramov iz Azerbejdžana predvodi napad nakon što je propustio olimpijsko mesto u bliskoj trci protiv svog timskog kolege, Balabai Aghayev. Sada rangiran #17 na svetu, Bajramov je spreman da bude najbolji muški sportista na ovom događaju, sa jakim kandidatima kao što su Michel Augusto (BRA), Artem Lesiuk (UKR), i njegov timski kolega, Ahmed Jusifov, čineći ovu diviziju jedan za gledanje. Azerbejdžanski tim je jasno doneo dubinu u Zagreb.
Kategorija -90kg takođe vidi jaku konkurenciju u azerbejdžanskim redovima, gde Vugar Talibov istupa kao ključni igrač. Njemu se pridružuju talenti u nastajanju kao što su Safrani Peter (HUN), Giorgi Jabniashvili (GEO), Mark Van Dijk (NED) i Mihail Latisev (MDA), od kojih svaki želi da ostavi svoj trag u ovom novom olimpijskom ciklusu.
U diviziji -66kg, igralište je širom otvoreno, sa prvih šest semena svi blisko rangirani. Vodeći čopor je bronzana medalja na Evropskom prvenstvu Pongracz Bence (HUN). Međutim, Ruslan Pašajev (AZE) se očekuje da napravi uticaj nakon meteorskog uspona od medalja Evropskog kupa do grend slem bronze u Tbilisiju. Međunarodni izazivači su Julien Frascadore (CAN), Zhanaris Rakhmetkali (KAZ) i Ari Berliner (SAD). Britanski džudista Čarli Jang i 2023. juniorski evropski šampion Tengo Zirakashvili (GEO) zaokružuju visoko konkurentnu grupu.
Kategorija -73kg obećava tešku konkurenciju, sa Jack Yonezuka (SAD) predvodi talentovano polje koje uključuje evropsku srebrnu medalju Giovanni Esposito (ITA), kosovski medalja Dardan Cena, i francuski grend slem medalja Maksime Gobert, koji je promenio težinske kategorije i da će tražiti da dokaže svoju dominaciju u ovoj diviziji.
U kategoriji -81kg, probojni talenti Mihajlo Svidrak (UKR) i Adam Kopecki (CZE) su favoriti, ali konkurencija je jaka, a Bernd Fasching (AUT) se pridružio miksu nakon što je pokazao svoj potencijal pre Olimpijskih igara. Pored njih su jaki kandidati kao što su Victor Sterpu (MDA) i Arnaud Aregba (FRA), svaki traži priliku da se popne više na rang listi.
Mađarska zvezda u usponu, Veg Zsombor, vraća se u akciju u kategoriji -100kg sa obnovljenom odlučnošću nakon svog prvog olimpijskog nastupa. Iako nije gusto naseljena, ova divizija će videti oštru konkurenciju Simeon Catharina (NED), Anton Savitskii (UKR), i Ris Thompson (GBR), zajedno sa francuskim džudistima Francis Damier i Marc Francois Ngayap. Domaći favorit Marko Kumrić (CRO) i Italijan Žan Karlati će takođe ciljati na podijum, dok Johanes Frej (GER) čini intrigantan potez u lakšu kategoriju nakon operacije, testirajući nove vode u diviziji kojom je njegov brat Karl-Ričard nekada dominirao.
Divizija +100kg vidi holandski duo Jelle Snippe i Jur Spijkers na vrhu semena, sa potencijalnim obračunom između njih nazire. Međutim, oni će se suočiti sa oštrim otporom Nakano Kanta (JPN) i Grzegorz Teresinski (POL). Teresinski, sveže od zapanjujućeg bacanja protiv džudo legende Tedi Riner na Madrid Otvoreno prvenstvo, će biti željan da dokaže svoju veštinu kao što se vraća u takmičenje. Polje obećava uzbudljiv završetak dok se ovi teškaši bore za slavu.
Kako se Grand Prik u Zagrebu odvija, jasno je da će ova nova Olimpijada doneti intenzivna rivalstva, probojne nastupe i uspon novih zvezda na džudo sceni.
