Kakav neverovatan dan za džudo sa legendarnim Tedi Riner. San se ostvario: zlato za visokog Francuza, koji je izdržao ogroman pritisak francuske javnosti i osvojio svoju treću olimpijsku titulu u dugoj karijeri.
Njegovo putovanje započelo je 2008. godine na Igrama u Pekingu, gde je mladi Riner, već svetski šampion, osvojio bronzu. On je tvrdio zlato u Londonu i ponovio ovaj podvig u 2016. Međutim, u Tokiju tokom neobičnih (korona) igara, izgubio je u četvrtfinalu od Rusa Bašajeva, ali je osvojio bronzu kroz repasaž. Sa francuskim timom obezbedio je dodatnu zlatnu medalju pobedom nad Japanom na domaćem terenu u Kodokanu.
Danas, u Champs-de-Mars Areni, najlepši trenuci u njegovoj karijeri su napravljeni kada je Riner dodao svoju treću titulu, izjednačivši rekord japanskog džudiste Tadahira Nomure, koji je tako dugo držao rekord od tri pojedinačne titule. Sada TV komentator, Nomura je srećan da deli ovaj rekord. Riner je konačno dao Francuskoj džudo zlato koje 13 drugih saigrača nije moglo da obezbedi, dokazujući još jednom da sportski sveobuhvatni džudo heroj iz Pariza može da preuzme nade nacije.
Pod budnim okom i klicanjem francuskog predsednika Makrona, šampion je proslavljen nakon što mu je treća zlatna medalja zasjala oko vrata. U finalu, Riner je pobedio Korejca Kim Min-Jonga, aktuelnog svetskog šampiona sa kojim se Riner nije suočio u tom takmičenju. Ovaj put, Rinerova priprema je bila intenzivnija, učestvujući u više mečeva, što se isplatilo. Težak preko 141 kilograma, pogubio je moćan Harai Goshi koji je poslao Korejce u vazduh, oduševljavajući publiku u areni.
U polufinalu je Riner pobedio Temura Rakhimova iz Uzbekistana, koji je osvojio bronzu, a u četvrtfinalu je savladao Gurama Tušišvilija. Nakon gubitka ippona, Tushishvili se borio sa svojim emocijama i nije mogao da prihvati poraz graciozno, što je dovelo do njegove diskvalifikacije iz potencijalnog repasaža i narušavanja šanse njegovog gruzijskog tima u timskom događaju. U uvodnom meču Rinera nakon zbogom u prvom kolu, on je taktički savladao Magomedarova (UAE) bez mnogo napora.
Francuska se sada raduje timskom takmičenju i mogućem obračunu sa Japanom, koji je na vrhu tabele medalja sa tri zlata – šest manje nego na Igrama u Tokiju 2021. godine. Zahvaljujući Big Teddy, Francuska je obezbedila najznačajniju od svojih devet medalja.
