Takanori Nagase iz Japana uspešno je odbranio svoju olimpijsku titulu od 2021. godine, pokazujući svoju izuzetnu veštinu i stratešku snagu. Sada se može pohvaliti kolekcijom olimpijskih medalja: zlatnim, srebrnim za timove 2021. i bronzom 2016. godine. Aktuelni svetski šampion, Tato Grigalašvili iz Gruzije, zakoračio je na tatami za finale, ali možda iscrpljen svojim polufinalom maratona, nikada nije zaista izgledao u igri. Nagase je vešto kontrolisao meč, uspostavljajući svoju kumi-katu i preuzimajući inicijativu, koju nije propustio da iskoristi.
Od samog početka, Nagase je poveo vazom, nastavio da dominira i ostavio Grigalašvilija korak iza sebe. Nije trebalo mnogo više da Nagase postigne drugi put, osiguravajući svoju drugu olimpijsku titulu sa očiglednom lakoćom – odraz njegovog ogromnog talenta. Nagaseovo putovanje u protekle tri godine, ispunjeno frustracijom i pripremom, kulminiralo je u ovom trijumfalnom trenutku.
Nagase je izrazio svoje olakšanje i radost: „Tri godine nisam mogao da pobedim i dugo sam se nosio sa frustracijom. Čak i tako, nikada nisam odustao. Ciljao sam samo na vrhunac u Parizu 2024. godine. Ponovo sam ispitao svoj džudo, dobro pripremljen od pripremne faze, i bio sam u stanju da zakoračim na tatami bez žaljenja. To mi je dalo samopouzdanje. Proveo sam dosta vremena osećajući se anksiozno i zabrinuto, ali sam znao da sam jedini koji može da izazove uzastopno olimpijsko zlato. „
U takmičenjima za bronzanu medalju, Matijas Kas iz Belgije suočio se sa južnokorejskim svetskom medaljom Joonhvanom Leejem. To je bio Li koji je prevladao, koristeći spretan de-ashi-barai zamah da obezbedi bronzanu medalju, dodajući na svoju listu dostignuća. Somon Makhmadbekov iz Tadžikistana pokazao je svoje umijeće na temeljima, okrenuvši Antonija Esposita i zakačio ga za ippon, što je označilo prvu olimpijsku medalju za Makhmadbekova.
Prvo polufinale je bio pravi prikaz džudoa na najvišem nivou. I Grigalašvili i Li su bili posvećeni da dođu do finala, dajući sve od sebe u žestoko osporavanom meču. Posle četiri minuta, semafor je i dalje bio prazan, odražava intenzivnu konkurenciju. Na kraju, Grigalašvili je postigao oslobađajući vaza-ari iz kontranapada, osiguravajući svoje mesto u finalu.
U drugom polufinalu nastupio je aktuelni olimpijski šampion Nagase protiv Antonija Esposita. Japanski džudoka, potpuno fokusiran, postigao je prvi vaza-ari sa prelepim sasae-tsuri-komi-ashi i završio sa trenutkom ne-vaze i imobilizacijom za ippon, stigavši do svog drugog olimpijskog finala zaredom.
U repasažu, Matijas Kas se suočio sa Fransoom Gauthier-Drapeauom iz Kanade. Nakon čvrsto osporavanog meča koji se proširio u zlatni rezultat, Casse je na kraju zakačio svog protivnika za ippon. U drugom repasažnom takmičenju, Somon Makhmadbekov je pokazao impresivan džudo, obezbedivši vazu-ari i zakačio Šarofidina Boltaboeva za manje od minuta.
Sve u svemu, kategorija -81kg isporučila je uzbudljive mečeve i nezaboravne trenutke, što je kulminiralo izvanrednom odbranom olimpijske titule Nagasea.
