Kategorija -81kg uvek privlači publiku i pažnju ljubitelja džudoa, sa garantovanim uzbudljivim mečevima i neverovatnim pokretima. Od jutra, takmičenje nije razočaralo, sa pobedama i porazima koji su sledili jedni za drugima u mahnitom tempu.
Na vrhu žreba, Matijas Kas je bio čvrsto uspostavljen, ali prvo kolo je bilo nezgodno protiv Sibghatullah Arab iz izbegličkog tima, koji je uspeo da postigne vaza-ari protiv svetskog broja jedan. Ovaj neočekivani potez stvorio je prilično senzaciju! Međutim, Casseova sposobnost da ostane miran i povrati kontrolu ga je briljantno prošao.
U sledećem kolu, belgijski džudista se suočio i pobedio Atila Ungvari iz Mađarske, stara ruka na međunarodnom kolu. Zatim se suočio sa aktuelnim olimpijskim šampionom, Takanori Nagase iz Japana, koji je vodio žestoku bitku protiv Vedat Albayrak iz Turske u prethodnom kolu. Nagase, poznat po svojoj otpornosti i majstorstvu u nervoznim sukobima, izvukao je pravi potez u pravo vreme protiv Kasea u četvrtfinalu. Posle posebno neodlučne borbe, pronašao je malu priliku da postigne vaza-ari, obezbeđujući svoje kvalifikacije za polufinale.
U grupi B, brazilski favorit Guilherme Schimidt počeo jak, ali je na kraju ustupio Antonio Esposito iz Italije, koji je bio u odličnoj formi od jutra. Esposito je nastavio svoj zamah pobedivši Kanađanina Fransoa Gauthier-Drapeaua, obezbeđujući mesto u izuzetnom polufinalu. Ovaj neočekivani uspeh istakao je nepredvidivu prirodu Igara, gde je sve moguće.
U grupi C, prvi nosilac je bio niko drugi do aktuelni svetski šampion, Tato Grigalashvili iz Gruzije. Iako možda malo manje prodoran nego obično, Grigalašvili je prošao kroz runde ne dajući svojim protivnicima šansu da ga dovedu u opasnost.
Konačno, u grupi D, sve oči su bile uprte u Džonhvana Lija iz Južne Koreje, koji je pobedio skoro sve favorite u različitim trenucima tokom sezone. Da li bi on bio u stanju da ponovi svoje podvige tokom celog dana takmičenja? Nakon pobede u prvom kolu protiv Achraf Moutii iz Maroka, Lee je pobedio Sagi Muki iz Izraela i Sharofiddin Boltaboev iz Uzbekistana da se pridruži Grigalashvili u polufinalu. Ovaj meč je obećao da će biti začinjeno i uzbudljivo, jer su oba takmičara bila u vrhunskoj formi i spremna da se bore za mesto u finalu.
Polufinalni mečevi su tako postavili teren za intenzivan završetak takmičenja -81kg, sa Matthias Casse suočava Takanori Nagase, i Antonio Esposito ide protiv Joonhvan Lee. Publika je željno iščekivala predstojeće bitke, znajući da će svaki džudista ostaviti sve na strunjači u potrazi za olimpijskom slavom.
