Jeldos Smetov bio je jedan od ozbiljnih kandidata za zlato u Parizu 2024. godine. On je ipak bio bivši svetski šampion i dvostruki olimpijski medalja. On je takođe bivši šampion Azijskih igara i osvojio je sedam zlatnih medalja na IJF Vorld Tour. Ali u 31 godini i nenosioca na broju 22, on je prošao svoj vrhunac.
Bilo je mnogo mlađih igrača koji su smatrani boljim izgledima i jedan od njih, Jang Jung Vei iz Tajvana, bio je u njegovom bazenu. Bilo je neizbežno da će se boriti jedni protiv drugih na vrhu bazena.
Prvi protivnik Jeldosa bio je holandski igrač Tornike Tsjakadoea, koji mu je zadao prilično teško. Smetov nije mogao da ga baci i na kraju se oslanjao na penale da prođe u sledeću rundu. Protiv Dilshot Khalmatov iz Ukrajine, on je bio bolji, postigao je vazu-ari sa kontra protiv napred bacanja.
Ta pobeda dovela je Smetova protiv Janga, koji je imao malo straha u svom prvom meču, protiv Andree Karlina iz Italije, koji je u jednom trenutku bio ispred Janga sa vaza-arijem, ali je na kraju podlegao dva sankaku držanja za vazu-ari-avasete-ippon.
Smetov je uspeo da baci Janga fantastičnom uchimatom sa zemlje. To je postigao samo vaza-ari, ali pokušavao koliko god da je mogao, Jang nije mogao čak ni da postigne rezultate. Time je Smetov prošao u polufinale, gde se suočio sa svetskim šampionom iz 2023. godine Fraciscom Garrigosom iz Španije.
Njihova je bila teška bitka koja je na kraju odlučena na terenu. Garrigos se generalno smatra boljim newaza igračem, ali iznenađujuće, to je bio Smetov koji je osvojio razmenu nevaza, uhvativši Garrigosa sa veoma neobičnim davljenjem odozdo. Bilo je malo iznenađenje za navijače da vide Garrigosa kako gubi davljenjem jer je ranije spektakularno zadavio Riuju Nagaiama iz Japana.
Finale se očekivalo da će biti taktički meč jer su i Smetov i Luka Mkheidze iz Francuske bili dobro upoznati sa taktičkom igrom. Možda energičan i podstaknut od strane domaće publike, Mkheidze je punom parom napred, napadajući non-stop. Smetov se ubrzo našao za dva šidoa, i u opasnosti da bude diskvalifikovan.
Mkheidze je voleo da radi žrtvovanje bacanja i u jednoj ranoj razmeni, Smetov je uspeo da ubije tehniku i udari Mkheidzea na strunjaču. Nije dat nikakav rezultat. Kada se to dogodilo drugi put, pred kraj meča, sudija je zatražio video panel da pregleda akciju, i odlučeno je da vaza-ari treba da bude postignut. Nakon toga, Smetov je samo ubijao vreme dok sat nije istekao. Devet godina nakon što je postao svetski šampion, Smetov je konačno bio olimpijski šampion.
