Uvek će biti Cunoda. Ona je trostruka svetska prvakinja (2021, 2022, 2023) i neporažena je od bilo kog ne-Japanca otkako je osvojila svetsku titulu 2021. godine (njena sunarodnica Rina Tatsukava pobedila ju je na grend slemu u Tokiju 2022). Bila je glavom i ramenima iznad svih ostalih, i osim ako nešto ne pođe po zlu, očekivalo se da bude zlatna medalja.
Tsunoda je jedan od onih igrača koji voli da se drži jedne tehnike. Nedavno se poigrala sa obrnutom kata-gurumom u stilu Mollaei i imala je uspeha sa njom, ali za tachi-vazu, ona se uglavnom drži tomoe-nage. Svi znaju da je to ono što će ona uraditi, ali malo ko može da ga zaustavi. Za newaza, ona voli juji-gatame. Ona zapravo ne ide na druge newaza. Ona se uglavnom drži juji-gatame. I opet, svi to znaju, ali ne mogu to zaustaviti.
U svom prvom meču, Tsunoda je koristila obe ove tehnike da pobedi Natašu Fereiru iz Brazila. Prvo ju je bacila sa tomoe-nage za waza-ari, a zatim ju je zakačila za ippon. Ona je ponovila tu rutinu sa svojim drugim protivnikom, Geronai Vhitebooi iz Južne Afrike: Tomoe-nage za vaza-ari, a zatim armlock za ippon. Baš kao sat.
Cunoda se suočio sa teškom francuskom igračicom, Shirine Boukli u četvrtfinalu. Borili su se tri puta ranije i Boukli je bio dobro upoznat sa Tsunodinim stilom igre. Svakako je bila upoznata sa tomoe-nage. Ali nije mogao da ga zaustavi. Preko je otišla na ippon (nije bilo potrebno zaključavanje ruke).
Njen polufinalni protivnik bio je iznenađenje Tara Babulfath iz Švedske, koji je stvorio veliki preokret pobedivši Italijanku Assunta Scutto u četvrtfinalu. Babulfat je bio oprezan sa Cunodinim tomoe-nageom i držao se veoma nisko kako bi ubio tehniku svaki put kada je Cunoda probao. Kada je bio između Tsunodinih nogu (nakon svakog neuspelog napada tomoe), Babulfath je čvrsto povukao ruke kako bi izbegao blokadu ruke. Bila je dobro pripremljena da se brani od glavnog načina napada Cunode.
Umesto da promeni takt, Tsunoda je držao korak sa tomoe i armlock pokušajima, prisiljavajući Babulfath da bude u odbrani za veći deo meča. Na kraju, meč je odlučen trećim Shido penalom koji je Babulfath dobio zbog ilegalnog pauze. To je bilo nešto protiv čega je Babulfath snažno protestovao, ali video repriza jasno je pokazala da je napravila ilegalnu pauzu. Cunoda je prošao do finala.
Tsunodin protivnik bio je niko drugi do Baasankhuu Bavuudorj, impresivni mongolski igrač koji je osvojio zlato na Svetskom prvenstvu u Abu Dabiju 2024. godine. Držeći se svoje formule, Tsunoda je napao tomoe-nage i postigao gol sa njim. To nije bio ippon, samo waza-ari. Ali to je bilo dovoljno da joj pobedi u meču jer je Tsunoda uspeo da ubije vreme na terenu da bi istekao sat.
U najboljoj tradiciji japanskog stoicizma, Cunoda nije pokazao emocije odmah nakon pobede u meču. Zadržala je prisebnost sve dok se nije poklonila i napustila strunjaču. Zatim je plakala suze radosnice.
