Ilia Sulamanidze je potvrdio svoj položaj među vodećim judokama u kategoriji do 100 kg na svetu pobedom nad Holanđaninom Simeonom Catharinom u finalu Lausane Grand Slam-a. Samo jedan yuko ih je delio, što je Gruzijcu, olimpijskom srebrnom medalisti, donelo njegov šesti Grand Slam naslov i dodatnu dozu samopouzdanja pred njegov glavni cilj ove jeseni, Svetsko prvenstvo u Bakuu.
Catharina je imao svaki razlog da posle Lausane izađe zadovoljan. Holanđanin je pružio izvanredan nastup da bi stigao do još jednog finala Grand Slam-a i tokom čitavog taktičkog meča za zlatnu medalju pritiskao je Sulamanidzea. Gruzin je možda ulazio s impresivnijim rekordom, ali na tatamiju nije bilo mnogo razlike između njih.
Sulamanidze je bio jedan od referentnih tačaka u U100kg kategoriji već nekoliko sezona. Iako ima svega 25 godina, osvojio je svetsku bronzu 2021. i bio je na sekundu od toga da postane olimpijski šampion u Parizu 2024, pre nego što je na kraju završio sa srebrnom medaljom. Njegova doslednost na Svetskoj judo turneji od tada ga je zadržala među glavnim kandidatima u kategoriji koja se značajno promenila od Pariskih igara.
Catharina je sve više postajao deo te priče. Holanđanin je pre Lausane već imao iskustvo Grand Slam uspeha i stigao je u Švajcarsku nakon ohrabrujuće sezone 2026, koju su obeležila srebro na Evropskom prvenstvu u Podgorici i bronza na Tbilisi Grand Slamu. Njegov put do finala u nedelju još je više pokazao da se može nositi sa najboljim imenima u toj diviziji.
Sam sam završni duel nije se razvijao u jednostranu borbu. Catharina je ostao disciplinovan protiv protivnika koji je mogao da ostvari poen iz gotovo svake situacije i omeo je Sulamanidzeove prilike. Gruzin je na kraju pronašao malu prednost koja mu je bila potrebna, postigao yuko i potom pametno vodio ostatak borbe. Catharina je nastavio da traži izjednačenje, ali nije uspeo da nađe otvaranje koje bi utakmicu odvelo u drugi smer.
Za Sulamanidzea, pobeda nije bila toliko o dodavanju još jedne medalje u već značajnu kolekciju, koliko o nastavljanju priprema za Bakuu. On je Lausanu opisao kao deo procesa ka Svetskom prvenstvu i naglasio da je svaka borba, bez obzira na na kraju dobijenu medalju, vredna u ovom stadijumu njegove pripreme.
“Moj sledeći cilj je zlatna medalja na Svetskom prvenstvu u Bakuu,” rekao je Sulamanidze posle finala. Takođe je uživao u prvom iskustvu švajcarskog Grand Slama, upoređujući pejzaž Švajcarske sa šumama, planinama i jezerima njegove domovine Gruzije i hvaleći atmosferu unutar Vaudoise Arene koja ga je podsetila na Grand Slam u Parizu.
Dva meča za bronzu priredila su kasnu dramu. Bivši svetski šampion Arman Adamian delovao je kao da ulazi u zlatni poen protiv Bahreinskog Said Sadrudinova, sa oba judokoha koja su imala po dve kazne i manje od 20 sekundi pre kraja. Adamian je krenuo još jedan napad, ali Sadrudinov je savršeno pročitao situaciju, zaustavio kretanje Rusa i uzvratio ko-soto-gari-jem za ippon. Time je Bahreincu donio treću Grand Slam medalju i ostavio šampiona sveta iz 2023.van postolja.
Ernazar Sarsenbaev osigurao je drugu bronze medalju za Uzbekistan protiv Japanca Tetta Hamade. Sarsenbaev je iznenadio japanskog borca sumi-gaeshi-jem kako bi stekao odlučujuću prednost. Hamada je kasnije povećao pritisak i nastavio da traži put ka povratku, ali Uzbek je ostao pribran dovoljan da sačuva svoj rezultat do kraja.
Zlato, međutim, pripalo je dobro poznatoj figuri. Sulamanidze je u svojim dvadesetim godinama već sakupio Grand Slam pobede, medalje sa šampionskih takmičenja i olimpijsko srebro, ali jedan glavni individualni naslov koji mu nedostaje u zbirci ostaje svetska titula u seniorskoj konkurenciji. Lausane je pokazala da je njegova priprema za Bakuu na pravom putu, mada je nastup Catharinea takođe pokazao da Holanđanin postaje sve ozbiljniji faktor u borbi za naslove u U100kg.
