Kada je Soichi Hashimoto najavio kraj svoje konkurentske karijere u novembru 2025, džudo je izgubio više od jednog od najnagrađivanijih U73kg sportista svoje generacije. Japanska zvezda proveo je gotovo deceniju na najvišem nivou, skupljajući olimpijsku medalju, šest individualnih medalja sa Svetskog prvenstva i pobede na gotovo svakom značajnom događaju na međunarodnoj sceni. Ipak, same statistike ne objašnjavaju dovoljno zašto je Hashimoto postao tako popularna figura. Danas mu je 35 godina.
Imao je ličnost. Hashimoto je bio pristupačan, društven i udoban u komunikaciji sa navijačima, čak je pokušavao i svoj engleski kad god bi se ukazala prilika. U japanskom timu, koji je tradicionalno povezan sa disciplinom i suzdržanošću, njegov otvoreni karakter bio je osvežavajući. Obiaoci su to prepoznali i odazvali su se, što je Hashimotoovu penziju učinilo naročito žalosnom za one koji su ga pratili po World Judo Touru.
Na tatamiju, međutim, nije bilo ničeg opuštenog.
Prepoznatljiva Hashimoto tehnika
Svaki veliki šampion na kraju stvara vezu sa određenim pokretom. Za Hashimoto to je bila njegova izuzetno precizna jednoruka tsuri-komi-goshi iz rukava, tehnika koja je postala jedan od potpisnih elemenata savremenog džudoa do 73 kg.
Protivnici su znali šta sledi. To retko rešava problem.
Hashimoto je mogao da generiše zapanjujuće rotacije i snagu bacanja iz onoga što se činilo kao nepotpun hvat. Njegova sposobnost da napadne iz rukava, okrene se ispod protivnika i stvori ubrzanje učinila je tehniku odmah prepoznatljivom. Bila je nekonvencionalna dovoljno da izgleda spektakularno, ali tehnički pouzdana da uspe protiv najboljih na svetu.
Ta kombinacija ličnosti i jedinstvenog džudo stila učinila je Hashimotoa lako upamćenim u kategoriji ispunjenoj izvanrednim šampionima.
Budimpešta postavila svetskog šampiona
Njegov probojni period desio se 2016. Hashimoto je postao šampion Azije u Taškentu, osvojio IJF Masters u Guadalajari i završio godinu osvojenim Grand Slamom u Tokiju.
Do 2017. više nije bilo nikakvih dilema u njegovom međunarodnom statusu. Osvojio je Paris Grand Slam, Grand Slam u Ekaterinburgu i Masters u Sankt Peterburgu, pre nego što je dostigao vrh na Svetskom prvenstvu u Budimpešti.
Hashimoto je postao svetski prvak u kategoriji do 73 kg, potvrdivši se kao najznačajnije lice Japana u jednoj od najdubljih džudo divizija.
Održavanje te pozicije bilo je druga priča. Domaći japanski proces selekcije završio je olimpijske ambicije mnogih džudista svetske klase, a Hashimoto pripada generaciji u kojoj nije bilo gotovo nikakvog prostora za greške.
Na međunarodnom nivou ostajao je izuzetno konzistentan. Na Svetskom prvenstvu 2018. u Baku dogurao je do još jednog finala i osvojio srebrnu medalju. Usledile su dalja velika osvajanja, uključujući uzastopne naslove na Paris Grand Slam 2019. i 2020., te Masters zlato u Qingdao 2019.
Medalje sa Svetskog prvenstva nastavile su da pristizu: bronze u Budimpešti 2021, silver u Taškentu 2022 i bronze u Dohi 2023. Između 2017. i 2023. Hashimoto je sakupio pet medalja Svetskog prvenstva u kategoriji do 73 kg.
Ipak, jedan detalj mu je nedostajao u CV-u: Olimpijske igre.
Dugi put ka olimpijskom tatamiju
Hashimoto je olimpijsku priliku doživeo izuzetno kasno. Japan je za Rio 2016 i Tokio 2020 odabrao Shoheja Onoa, a Ono je na oba puta osvojio zlato. Nije bilo mnogo toga što je Hashimoto mogao da uradi po pitanju nastupa u istoj eri kao jedan od najvećih lakih džudista u istoriji.
Jednostavno je nastavio.
Njegova dugovečnost postala je jedan od definisanih aspekata njegove karijere. Hashimoto je ponovo osvojio Tokyo Grand Slam 2022, šest godina nakon prve pobede tamo, i nastavio da skuplja medalje Svetskog prvenstva dok su se mlađi izazivači pojavljivali oko njega.
Na kraju, Pariz 2024. postao je njegovo olimpijsko odredište. U to vreme imao je 32 godine, neuobičajeno iskustvo za japanskog olimpijskog debija, i nosio je godine borbi na World Touru u najvažniji turnir svoje karijere. Konačno je izašao sa olimpijskom medaljom u individualnoj konkurenciji do 73 kg.
Možda nije boja medalje koju je sanjao kroz sve te godine čekanja, ali je upotpunila izvanrednu karijeru. Nakon što je bio svetski prvak pre sedam godina, Hashimoto je konačno postao olimpijski medaljaš.
Rivalstva koja su definisala eru
Njegov međusobni skor ilustruje nivo na kojem je operisao. Malo rivala bilo je impresivnije od njegove serije susreta sa Hidayat Heydarovom iz Azerbejdžana. Sastali su se osam puta, a Hashimoto je pobedio sedam puta, što je izuzetna statistika uzimajući u obzir Heydarovov razvoj u svetskog i olimpijskog šampiona.
Protiv gruzijskog velikana Lasha Shavdatuashvili-ja, još jednog olimpijskog i svetskog šampiona, Hashimoto je imao prednost 4-1 od pet mečeva. Mongolski Odbayar Ganbaatar susreo ga je sedam puta bez ostvarene pobede.
Jedan protivnik predstavljao je potpuno drugačiju zagonetku. Južnokorejski An Chang-Rim pobedio je Hashimoto četiri puta u pet susreta, pokazujući da čak i džudista sa Hashimotovom prilagodljivošću može naići na stil koji mu je stalno bilo teško da reši.
Ta rivalstva oblikovala su erу U73kg. Ono, Hashimoto, An, Shavdatuashvili i kasnije Heydarov dali su kategoriji izuzetnu koncentraciju talenata, pri čemu su velike titule često zavisale od najsitnijih taktičkih detalja.
Više od medalja
Hashimoto se povukao sa rezimeom o kome bi mnogi sportisti mogli samo da sanjaju: olimpijska bronza, svetski naslov 2017, dve medalje srebra sa Svetskog prvenstva i tri bronze, uz tri pobede na Paris Grand Slam, dve titule na Tokyo Grand Slam i tri Masters trofeja.
Ipak njegovo nasleđe je i vizuelno. Spomenite Hashimoto džudo sledbenicima i mnogi će odmah zamisliti tu rukavicu u njegovoj ruci, nagli obrt i protivnika lansiranog njegovom prepoznatljivom jednorukom tsuri-komi-goshi tehnikom. Drugi će se setiti nasmejanog japanskog atleta koji razgovara sa navijačima potom, voljno komunicirajući i uživajući u međunarodnom okruženju u kojem je proveo toliko godina.
Ta pristupačnost doprinela je da postane omiljeni među navijačima. Njegova najava u novembru 2025. zatvorila je karijeru šampiona koji je ostao relevantan kroz nekoliko generacija džudoa do 73 kg.
Hashimoto je morao da čeka duže nego što je to bilo potrebno većini japanskih svetskih šampiona na svoju olimpijsku priliku. Nastavio je da se takmiči, nastavio da pobeđuje i na kraju je zaslužio svoju olimpijsku medalju sa 32 godine.
Statistike čine Soichi Hashimoto jednog od istaknutih džudista kategorije do 73 kg svoje ere. Tehnika i ličnost su ono što su ga učinili zapamćenim.
