Kada je Masato Uchishiba ove nedelje napunio 48 godina, to je ponudilo trenutak za razmišljanje o jednoj od najsloženijih i najkontroverznijih karijera u modernoj istoriji džudoa. Na tatami, Uchishiba je bio među najboljim lakim džudoka Japan ikada proizveden, dvostruki olimpijski šampion čija je tehnička briljantnost pomogla da se definiše era. Daleko od konkurencije, međutim, njegovo nasleđe je nepopravljivo oštećeno krivičnim presudama koje su okončale njegovu trenersku karijeru i transformisale način na koji ga pamte.
Rođen u Japanu i razvijen kroz renomirani sistem Univerziteta Kokushikan, Uchishiba se pojavio kao jedan od vodećih talenata u zemlji u kategoriji U66kg tokom ranih 2000-ih. U vreme kada se japanski džudo suočio sa sve većom međunarodnom konkurencijom, postao je jedan od sportista koji su obnovili dominaciju nacije u lakim divizijama.
Njegovo najveće dostignuće došlo je na Olimpijskim igrama 2004. u Atini. Takmičeći se u jednoj od najkonkurentnijih težinskih kategorija džudoa, Uchishiba je osvojio olimpijsko zlato i etablirao se među svetskom elitom. Četiri godine kasnije ponovio je podvig na Olimpijskim igrama u Pekingu, postavši jedan od nekoliko odabranih džudista koji su osvojili olimpijske titule na uzastopnim igrama.
Druga zlatna medalja ga je uzdigla u retku kompaniju u japanskom džudou. Osvajanje jedne olimpijske titule je dovoljno teško. Braniti ga četiri godine kasnije je dostignuće rezervisano samo za najbolje sportiste.
Između tih olimpijskih trijumfa, Uchishiba je ostao stalno prisustvo na najvišem nivou. Stigao je do finala Svetskog prvenstva 2005. godine i doprineo uspehu Japana na Svetskom prvenstvu ekipa 2007. godine. Godine 2009. uživao je u još jednoj izvanrednoj sezoni, osvojivši prestižni grend slem u Parizu i dostigavši broj jedan na IJF svetskoj rang listi u kategoriji U66kg.
Tokom svoje karijere bio je poznat po svom agresivnom napadačkom stilu i nemilosrdnom pritisku. Njegova takmičenja često su predstavljala dinamične razmene bacanja koje su ga učinile jednim od najuzbudljivijih konkurenata svoje generacije.
Ipak, jedan od odlučujućih trenutaka u njegovoj sportskoj karijeri došao je u porazu.
Na Svetskom prvenstvu 2005 u Kairu, Uchishiba je ušao u finale kao favorit, ali je bio zapanjen Brazilac Joao Derli. Brazilcu je trebalo samo 40 sekundi da obezbedi pobedu i postane prvi brazilski muški svetski šampion. Iako bolno za Učišibu, takmičenje je postalo jedan od najznačajnijih trenutaka u međunarodnoj istoriji džudoa.
Nakon povlačenja iz elitnog takmičenja, Uchishiba se preselio u trenerski posao. Godine 2010. imenovan je za ženskog trenera na Univerzitetu za negu i socijalnu zaštitu u Kjušu, pojavljujući se postavljen za uspešnu drugu karijeru u sportu.
Ono što je usledilo šokiralo je japanski džudo.
U novembru 2011. godine otpušten je sa položaja nakon optužbi za seksualno zlostavljanje koje uključuje studentkinju. Sledećeg meseca uhapšen je i optužen za silovanje.
Slučaj je privukao ogromnu pažnju u Japanu, ne samo zbog ozbiljnosti optužbi, već i zbog toga što je uključivao jednog od najslavnijih olimpijskih šampiona u zemlji.
Tužioci su tvrdili da je Uchishiba iskoristio ženskog člana univerzitetskog džudo kluba nakon što je postala jako pijana. Uchishiba je tvrdio da je seksualni susret bio sporazuman.
Sud je odbacio tu odbranu.
U 2012. godini osuđen je i osuđen na pet godina zatvora. Žalio se na presudu, ali je u februaru 2013. godine Okružni sud u Tokiju potvrdio i presudu i kaznu. Sudija je izjavio da je sud smatrao da je svedočenje žrtve verodostojno i da nije prihvatio Učišibinu verziju događaja.
Nakon hapšenja, Svejapanska džudo federacija mu je zabranila sve aktivnosti vezane za džudo, čime je definitivan okončan njegov angažman u sportu.
Kao rezultat toga, diskusije o Uchishiba neminovno uključuju dve veoma različite realnosti. Prvi je izuzetan sportista, olimpijski šampion u Atini i Pekingu, finalista svetskog prvenstva, pobednik grend slem u Parizu i bivši svetski broj jedan. Drugi je čovek čije su krivične radnje rezultirale zatvorskom kaznom i trajno oštetile njegov položaj u džudo zajednici.
Za japanski džudo, njegova priča ostaje jedno od najtežih poglavlja u sportu. Njegova takmičarska dostignuća ostaju deo istorijskog zapisa i ne mogu se izbrisati. Istovremeno, ozbiljnost zločina za koje je osuđen fundamentalno je promenila način na koji se gleda na ta dostignuća. Njegova sportska dostignuća su bila izvanredna, ali su neodvojivi od događaja koji su usledili.
