Malo je džudista u modernom međunarodnom džudou koji su putovali putem poput Vedata Albairaka. Rođen u Tbilisiju, odrastao u tradiciji gruzijskog džudoa, takmičio se za Grčku i kasnije postao jedan od najvećih modernih šampiona Turske, njegova priča je priča o ponovnom otkrivanju, istrajnosti i izuzetnoj prilagodljivosti. Dok Albairak slavi svoj 33. rođendan, može da se osvrne na karijeru koja je obuhvatila tri identiteta, tri nacionalne pripadnosti i više od decenije među svetskom elitom u U81kg.
Rođen kao Vano Revazishvili u Gruziji, džudo je skoro bio predodređen da bude deo njegovog života. Njegov otac, Giorgi Revazishvili, bio je jedan od najuspešnijih boraca u Gruziji, evropski šampion 1996, svetski srebrna medalja 1997. i svetska bronzana medalja 1999. godine. Takođe je predstavljao Gruziju na dve Olimpijske igre.
Odrastanje u takvom okruženju neminovno je oblikovalo mladog sportiste. Ipak, njegovo putovanje će imati neobičan zaokret. Nakon preseljenja u Grčku, takmičio se pod imenom Roman Moustopoulos i predstavljao Grčku na međunarodnom nivou, uključujući i Olimpijske igre u Riju 2016. godine.
Dve godine kasnije, počelo je još jedno poglavlje.
U 2018. godini počeo je da predstavlja Tursku pod imenom Vedat Albairak, potez koji će na kraju doneti najveće uspehe u njegovoj karijeri. Dovoljno je retko da sportista predstavlja dve zemlje. To učiniti pod tri različita imena je praktično jedinstveno u elitnom džudou.
Ipak, bez obzira na pasoš ili ime na listu za žreb, Albayrak je ostao isti takmičar, tehnički nadaren, fizički moćan i izuzetno težak za gol.
Njegov talenat je bio vidljiv mnogo pre njegovog starijeg proboja. Godine 2013. osvojio je evropsku juniorsku titulu, a osvojio je i medalju na Svetskom juniorskom prvenstvu, potvrđujući svoje mesto među najboljim mladim džudistima na svetu.
Viši proboj stigao postepeno. Bronzana medalja na Svetskom prvenstvu u Bakuu 2018. godine najavila je njegov dolazak među elitu. U kategoriji u kojoj tradicionalno dominiraju japanski, gruzijski i ruski šampioni, Albayrak se etablirao kao pravi kandidat svetske klase.
Ono što je usledilo bio je najuspešniji period u njegovoj karijeri.
Godine 2021. postao je evropski šampion u Lisabonu, konačno osvojivši veliku seniorsku titulu nakon godina zamalo promašaja i konzistentnih nastupa. Dve godine kasnije ponovio je dostignuće u Monpeljeu, dokazujući da njegova prva evropska kruna nije bila slučajna.
Osvajanje dve evropske titule u tako jakoj eri svrstava ga među najuspešnije turske džudiste svoje generacije.
Njegov rekord na IJF Vorld Tour je podjednako impresivan. On je osvojio Grand Prik zlato u Antaliji i 2018. i 2021. godine, oduševljavajući turske navijače na domaćem terenu. Osvojio je grend slem zlato u Budimpešti 2020. godine, a kasnije je dodao pobede u Bakuu i 2021. i 2025. godine.
Možda prikladno za nekoga rođenog u Gruziji, on je takođe osvojio grend slem u Tbilisiju dva puta, pobedivši i 2025. i 2026. godine u gradu u kojem je njegovo putovanje počelo.
Još jedno veliko dostignuće došlo je na Igrama islamske solidarnosti 2025. u Rijadu, gde je osvojio zlato i još jednom pokazao svoju sposobnost da isporuči kada su medalje najvažnije.
Tokom svoje karijere Albairak se suočio sa nekim od najjačih protivnika moderne ere. Njegovo rivalstvo sa Japancem Takanori Nagase pokazalo se posebno izazovnim, a olimpijski šampion održava savršen rekord u sedam takmičenja. Protiv drugih, međutim, Albairak je često držao prednost.
On je dominirao bivšeg svetskog šampiona Khasan Khalmurzaev, pobedivši pet od svojih šest susreta. On je takođe uživao pozitivne rezultate protiv Ukrajine Mihajlo Svidrak i Mađarski Atila Ungvari.
Daleko od konkurencije, Albairak je izgradio stabilan porodični život u Istanbulu. Oženio se Khatiom 2019. godine i par ima sina. Tečno govori engleski, gruzijski, grčki i turski, on odražava multikulturalno putovanje koje je definisalo i njegov život i karijeru.
Pod trenerom Iraklijem Uznadzeom, još jednim gruzijskim uticajem u turskom džudou, Albayrak je postao jedan od kamena temeljaca pojave Turske kao glavne sile u međunarodnom džudou.
Njegova priča ostaje jedinstvena. Od Vano Revazishvili do Roman Moustopoulos i na kraju Vedat Albairak, imena su se promenila, zastave su se promenile i zemlje su se promenile. Talenat, međutim, nikada nije.
Sa 33 godine, on je dvostruki evropski šampion, svetski osvajač medalja, grend slem pobednik i jedan od najuspešnijih džudisa koji je ikada predstavljao Tursku. Malo je sportista koji su putovali tako izvanrednim putem do uspeha, a još manje ih je to učinilo dok su ostali među najboljima na svetu toliko godina.
