ONE Slamnate MMA svetski šampion Joshua „The Passion“ Pacio će tražiti da napravi istoriju za Filipine kada zakorači u krug u nedelju, 16. novembra, u Ariake Areni u Tokiju, Japan.
Tamo će Lions Nation MMA superstar pokušati da postane prvi filipinski nosilac titule u dve divizije ikada izazivajući novokrunisanog ONE Flyweight MMA svetskog šampiona Iuia „Little Piranha“ Vakamatsu za njegovo zlato na ONE 173: Superbon vs. Noiri.
Tokom Paciovog ukrašenog mandata kao kralja slame, 29-godišnjak je iskusio uspone i padove na vrhuncu takmičenja. Ne postoji prepreka u njegovoj karijeri koju nije uspeo da prevaziđe, i svaki put kada je posustao, rođeni Baguio Citi se vratio jači.
Ta otpornost je dostigla svoj vrhunac prošlog februara na ONE 171, gde je Filipinac demontirao dugogodišnjeg rivala Jarreda „The Monkei God“ Brooksa u trilogiji meča da ujedini ONE Strawweight MMA Vorld Title. Ta pobeda zacementirala je Paciovo nasleđe kao najvećeg MMA borca od 125 kilograma u istoriji promocije.
Protiv Vakamatsu, međutim, Pacio će biti razbijanje novi teren. Filipinski put do slave u dve divizije prolazi kroz jednu od najopasnijih muha kategorija u najvećoj svetskoj organizaciji borilačkih veština.
Vakamatsu je prvi put upao na scenu kao sirovi nokaut umetnik sa eksplozivnom snagom. Stručnjaci su videli japanskog veterana kao talentovanog, ali bez sjaja. Tek nedavno je „Mala pirana“ uspela da sve to sastavi.
Nakon što je pao na legende Demetrious „Mighti Mouse“ Johnson i Adriano „Mikinho“ Moraes na početku svoje karijere, Vakamatsu je krenuo na putovanje da se ponovo izgradi u potpunog borilačkog umetnika.
Sve se ostvarilo na ONE 172 prošlog marta, gde je šokirao svet postigavši TKO u prvoj rundi Moraesa da osvoji upražnjenu MMA krunu u muha kategoriji.
Sve vreme, Pacio je pažljivo posmatrao uspon Vakamatsua i prepoznao sličnosti na putu japanskog veterana do prestola divizije:
„Bio sam svedok razvoja Iuia kao sportista, od kada je prvi put počeo u ONE do sada. On je šampion sa razlogom. On je veoma dobro zaokružen.
„Vidim sebe u njemu. Imamo slične putanje karijere. Imao je gubitke i ranije, a onda se vratio na tablu za crtanje. On je pregledao svoje slabosti i vratio se. On uvek uči iz svojih grešaka. „
Dok Pacio ima najveće poštovanje prema Vakamatsuu, Filipinac kaže da to neće biti važno kada se vrata Kruga zatvore.
Vakamatsu se možda transformisao u apsolutnu silu, ali nikada nije bio testiran u šampionskim rundama — gde Pacio veruje da ima prednost.
„Strast“ je napredovala na toj teritoriji godinama, boreći se kroz ratove od pet rundi protiv najboljih od najboljih u slamnatoj kategoriji. On je razvio sistem o tome kako najbolje upravljati svojom energijom, gurati kroz umor, i nadživeti svoje protivnike.
Pacio veruje da je Vakamatsu nedokazan u tim dubinama i planira da ga tamo udavi:
„Borim se u borbama od pet rundi od 2018. godine. Vakamatsu tek treba da se takmiči u prvenstvenim rundama. To je moja najveća prednost ako ova borba stigne do šampionskih rundi.
„Ne bih rekao da će izbledeti, ali verujem da mi moje iskustvo omogućava da održim nivo energije u dugim borbama.“
Na nogama, to je Vakamatsuov svet. On je proračunati finišer koji nosi potresni nokaut potencijal sa svakim štrajkom.
Ali Pacio neće biti spreman da igra tu igru. Filipinski vushu pozadina mu daje upečatljivu osnovu da se održi u žestokim razmenama, ali njegovo grappling bi se moglo pokazati da je još jednom njegovo najbolje oružje.
Predstavnik Lions Nation MMA je rekao:
„Borba će uvek početi na nogama. Ali ako dobijem priliku da ga skinem, ja ću je uzeti. Zaista planiramo da pomešamo stvari. Razumem da je on zaista jak napadač.
„Tajming će biti ključan za ovaj. Moram da budem u potrazi za njegovim štrajkovima da postavim svoje takedovns. Ne mogu biti jednodimenzionalan. „
Pacio prihvata ulogu autsajdera na neprijateljskoj teritoriji
Joshua Pacio je proveo većinu svoje karijere braneći se od izdajničkih predatora tokom svojih višestrukih vladavina svetske titule, i on zna šta je potrebno za odbranu zlata. Ali ovog puta, uloge su obrnute.
Sada juri za tuđim zlatom, i to na stranom tlu. Pacio razume da su šanse naslagane protiv njega, ali on je gladan da napravi istoriju:
„Da, dugo sam bio šampion u slamnatoj kategoriji, ali moj mentalitet je uvek bio isti. Uvek ulazim u sve svoje borbe misleći da sam izazivač. To je uvek bio moj način razmišljanja, i to mi je dobro služilo. „
Na ONE 173: Superbon vs. Noiri, Paciova odlučnost će biti testirana. On će se boriti protiv Vakamatsua pred bučnom japanskom publikom koja će podržavati heroja svog rodnog grada.
Poslednji put kada se „Mala pirana“ takmičila na japanskom tlu, isporučio je nokaut koji je definisao karijeru i učinio ga svetskim šampionom. Atmosfera u Ariake Areni će biti električna.
Ali Pacio uvek izvlači najbolje od sebe kada su šanse naslagane protiv njega. Kada dođe trenutak da se napravi istorija, ništa drugo neće postojati.
„Strast“ je izjavila:
„Radim ovo toliko dugo, više me to ne zbunjuje. Ja stvarno ne osećam u nepovoljnom položaju kada se borim u rodnom gradu mog neprijatelja. Ja ću samo izaći tamo i uraditi ono što me je Bog stavio da uradim.
„Idemo u Japan da pobedimo. Vidim sebe kako podižem ruku do kraja noći. Ako nokaut neće doći, to će verovatno biti jednoglasnom odlukom ili podnošenjem. „
