ONE Flyweight MMA svetski šampion Iuia „Little Piranha“ Vakamatsu borio se kroz godine bola i sumnje da osvoji konačnu nagradu mešovitih borilačkih veština. Sada, zaštita mu znači još više nego ikada ranije.
U nedelju, 16. novembra, Vakamatsu će braniti to teško zarađeno zlato kada se suoči sa slamnatim MMA kraljem Joshuom „The Passion“ Paciom na ONE 173: Superbon vs. Noiri u najsavremenijoj Ariake Areni u Tokiju.
Za ponosnog japanskog ratnika, čuvanje pojasa koji je proveo ceo svoj život definiše njegovu svrhu.
Taj san je prvi put postao stvarnost na ONE 172 u martu, pred svojim odanim japanskim navijačima u Saitama Super Areni. Pokazujući duh Bushido-a, 30-godišnji veteran isporučio je zapanjujući TKO u prvoj rundi bivšeg višestrukog ONE MMA šampiona u muha kategoriji Adriana „Mikinho“ Moraesa kako bi osvojio upražnjenu krunu i učvrstio svoje mesto među elitom sporta.
Vakamatsuov put do zlata bio je sve samo ne lak. Suočio se sa najžešćom konkurencijom u diviziji, uključujući sada penzionisanu američku legendu Demetrious „Mighti Mouse“ Johnson i samog Moraesa na ONE X 2022. godine.
Taj prvi susret sa „Mikinjem“ završio se porazom, ali ponos Kagošime je odbio da dozvoli da ga taj neuspeh definiše. On je izoštrio svoje veštine, porazio vrhunske kandidate, i zaradio još jednu šansu za slavu.
Kada je stigao revanš, „Mala pirana“ ga je zaplenila. Njegov nastup koji je definisao karijeru poslao je udarne talase kroz muha pejzaž i potvrdio godine žrtvovanja:
„Na martovskom događaju, sve se jednostavno spojilo. Bio sam na vrhuncu i u tom trenutku sam osvojio titulu. To je zaista bio najbolji trenutak u mom životu.
„Najveća promena je da sada nosim titulu šampiona. Takođe sam stekao samopouzdanje. Jedan od mojih snova se ostvario i osećam se kao da sam započeo novo poglavlje. „
Kao neprikosnoveni ONE MMA šampion u muha kategoriji, Vakamatsu nosi ogromnu odgovornost. On predstavlja jednu od najopasnijih divizija MMA – red ubica u kojem bivši svetski šampioni i gladni kandidati mogu da se domognu zlata u svakom trenutku.
Pleme Tokio MMA podružnica pristupa svakoj borbi sa mentalitetom sve ili ništa:
„Želim da dokažem da je muha kategorija (divizija) ONE-a najbolja na svetu. Zato apsolutno ne mogu da izgubim. Za mene, gubitak je u osnovi jednak smrti. Boriću se kao da mi je poslednji.
„Želim da inspirišem navijače hrabrošću i nadom. Želim da stavim ceo svoj način života u tih 25 minuta. „
Međutim, osim odbrane svog prestola, Vakamatsu je prihvatio veću svrhu. 30-godišnjak želi da inspiriše svoje kolege japanske sportiste da jure svoju veličinu sa istom nemilosrdnom odlučnošću koja je definisala njegov put do prestola.
Od Japana do sveta, Vakamatsu se nada da će njegova strast zapaliti vatru u drugima.
„Mala pirana“ je objasnila:
„Ako ljudi vide da dajem sve u borbi i misle: ‘Vau, to je neverovatno. I ja želim da probam. I ja to mogu,’ onda iskreno, to mi je dovoljno. „
Vakamatsu spreman da rizikuje sve protiv Pacio
Sada, pravi test počinje za Iuia Vakamatsu. Istorija borilačkih sportova uči jednu istinu: niste zaista svetski šampion dok ne branite pojas. Japanska zvezda suočava se sa opasnim izazivačem u Joshua Pacio, koji je odlučan da izbaci iz koloseka sve što je izgradio.
Pacio predstavlja legitimnu pretnju. Aktuelni ONE Slama MMA svetski šampion ima za cilj da napravi istoriju za Filipine tako što će postati njegov prvi svetski šampion u dve divizije MMA.
Za Vakamatsua, pretnja samo izoštrava njegov fokus. On će ući u Krug sa istim mentalitetom „uradi ili umri“ koji je uvek imao:
„Ponekad samo pomislim: ‘Oh da, ja sam šampion.’ Zaboravljam da sam šampion. Ali moj način razmišljanja se nije promenio. Iskreno, još uvek mi se ne čini stvarnim.
„Uvek sam osećao pritisak, jer se borim misleći: ‘Ako izgubim, gotovo je.’ Dakle, na kraju, sve što mogu da uradim je da se borim sa svime što imam. „
Kao i Vakamatsu, Paciov put je obeležen otpornošću. Rođeni Baguio Citi je osvojio ONE Strawweight MMA svetsku titulu više puta, uvek vraćajući glori nakon srceparajućih neuspeha.
Nedavno, „Strast“ rešio svoje rivalstvo sa Jarred „The Monkei God“ Brooks na ONE 171: Katar prošlog februara, braneći svoju krunu sa drugom rundom TKO koji je pokazao Filipinac elitnu završnu sposobnost.
Sada, Lions Nation MMA zvezda lovi još veću nagradu u Tokiju.
Vakamatsu zna šta Pacio donosi na sto – svestrane veštine, iskustvo na Svetskom prvenstvu i glad čoveka koji juri istoriju. On sve to pozdravlja:
„Znam da će doći na mene spreman da rizikuje sve, i želim da pokažem navijačima pravi rat.“
