Split je u plamenu od uzbuđenja dok je njihov rodni heroj, Barbara Matić, osvojila zlato, što je prvo zlato za hrvatski džudo. Dvostruki svetski šampion je dorastao prilici, stručno upravljajući pritiskom i očekivanjima. Matić, najbolje rangirani džudista na svetu, držao je Nemicu Mirjam Butkereit pod kontrolom. Butkereit, koji podseća na Kerstin Thiele 2012. godine, morao je da se zadovolji srebrom uprkos zvezdanim performansama.
Barbara Matić, koja se borila bez medalje u Rio de Žaneiru 2016. i završila 5. u Tokiju pet godina kasnije, konačno je ispunila svoje obećanje. Sa dve svetske titule iza sebe i ulaskom u Pariz kao nosilac broj jedan, Trijumf Matić obezbeđuje njen legendarni status u Hrvatskoj.
U prvom takmičenju za bronzanu medalju, Tsunoda Roustant je počeo jako, ali Polleres je bio spreman, suprotstavljajući se ipponom dok je Španac završio puni most. Ovo je druga olimpijska medalja Polheresa.
U drugom bronzanom meču Gabriella Vilems suočila se sa Sanne Van Dijke. Vilems, ne obeshrabren žestokom konkurencijom, vešto bacio za vaza-ari sredinom meča i zadržao kontrolu da obezbedi bronzu. Prevazilaženje brojnih povreda, Vilemsov izuzetan povratak obezbedio je Belgiji prvu medalju na događaju, ostavljajući holandski tim bez podijuma.
U uzbudljivom finalu, Matić je skoro postigao ippon u prvih 20 sekundi, ali je Butkereit uspeo da pobegne. Međutim, Matićeva waza-ari bila je dovoljna da ostvari pobedu, što ju je učinilo prvom osvajačicom olimpijske medalje u džudu u Hrvatskoj i ponosnom olimpijskom šampionkom.
Matić je izrazila radost nakon finala, rekavši: „Nakon što sam zauzela peto mesto u Tokiju, znala sam da moram da ostanem motivisana da pobedim ovde u Parizu. Sa mojim roditeljima i dečkom koji me bodre, tako mi je drago što sam mogao da ostvarim ovaj san pred njima. „
U popodnevnom prvom repasažnom takmičenju, Ai Tsunoda Roustant iz Španije napao je energično, nadmašivši svetskog šampiona Saki Niizoe i zaradio mesto u takmičenju za bronzanu medalju. Drugi repasaž je bio brži, sa Marie-Eve Gahie se bori dok je Vilems dominirao, obezbeđujući ippon sa dobro izvedenim juji-gatame, utišavajući francusku publiku.
Prvo polufinale između Butkereita (GER) i Polheresa (AUT) bilo je prepuno akcije, a oba džudista su pokazala agresiju. Treći šido u zlatnom rezultatu poslao je Polleres u bronzani meč, dok je Butkereit napredovao u finale.
U drugom polufinalu, Matić se sukobio sa Sanne Van Dijke (NED). Obojica su bili agresivni i ciljali su na ippon, ali Matićeva otpornost i vešta uči-mata obezbedili su joj mesto u finalu, garantujući prvu olimpijsku medalju u džudu za Hrvatsku.
Bivša predsjednica Hrvatske i sadašnja članica MOK-a Kolinda Grabar-Kitarović uručila je Matiću svoju medalju, čime je proslavila ovo istorijsko dostignuće.
