U zapanjujućem prikazu džudo majstorstva, Takanori Nagase iz Japana uspešno je odbranio svoju olimpijsku titulu iz 2021. godine, učvršćujući svoje nasleđe impresivnom četvrtom olimpijskom medaljom. Nagaseova kolekcija sada uključuje zlato i srebro iz 2021. godine, bronzu iz 2016. godine i njegovo najnovije zlato iz 2024. godine. Njegov protivnik u finalu, Tato Grigalašvili iz Gruzije, nije bio dorastao Nagaseovoj strateškoj veštini i besprekornoj veštini.
Nagase je preuzeo kontrolu nad mečem od samog početka, postigao je vaza-ari rano i nikada se nije osvrnuo. On je dominirao Grigalašvili, postigao drugi put da obezbedi svoju pobedu i svoje mesto u istoriji džudoa. Razmišljajući o svom putovanju, Nagase je podelio: „Tri godine nisam mogao da pobedim i suočio sam se sa ogromnom frustracijom. Ali nikada nisam odustao. Moje pripreme za Pariz 2024. bile su pedantne, i zakoračio sam na tatami bez žaljenja. „
U takmičenjima za bronzanu medalju, Belgijanac Matthias Casse suočio se sa južnokorejskim osvajačem svetske medalje Joonhvanom Leejem, a Lee je obezbedio bronzu veštim de-ashi-barai zamahom. U međuvremenu, Somon Makhmadbekov iz Tadžikistana zaradio je prvu olimpijsku medalju u džudu svoje nacije tako što je zakačio Italijana Antonija Esposita za ippon.
Polufinale je bilo izlog elitnog džuda. Grigalašvili se žestoko borio protiv Lija, na kraju osiguravši svoje mesto u finalu vaza-arijem. Nagaseov put do finala bio je obeležen odlučujućom pobedom nad Espositom, naglašenom prelepim sasae-tsuri-komi-ashi i besprekornom imobilizacijom ne-vaze za ippon.
U repasažu, Kase je savladao Kanađanina Fransoa Gauthier-Drapeaua sa zlatnim rezultatom, dok je Makhmadbekov brzo pobedio Sharofiddina Boltaboeva vaza-arijem i brzim pinom.
Kategorija -81kg na Olimpijskim igrama pružila je mečeve koji oduzimaju dah i nezaboravne trenutke, krunisan Nagaseovom izvanrednom odbranom titule, dokazujući još jednom zašto je on prava džudo legenda.
