Christian “The Warrior” Lee je dosegao apsolutni vrh mešovitih borilačkih veština. Sada, šampion ONE World u dve težinske kategorije, aktivno postavlja temelje za novu generaciju havajskih sportista da učini isto.
Svoju borilačku putanju započeo je sa 28 godina kao tinejdžer, a danas vlada u obe težinske kategorije MMA — lakoj i velter kategoriji. Daleko od globalne reflektore, duboko lično poglavlje nastavlja da raste: on i njegova supruga, Katie, nedavno su dobili svoje četvrto dete.
Pre nego što se njegova priča nastavi, pred njim čeka velika misija u Lumpinee stadionu, Santavski poznatom Lumpinee-u, u Bangkoku.
Lee će braniti svoj naslov u lakoj MMA kategoriji protiv svetskog šampiona Velter Submission Grappling ONE-a Tye Ruotolo u glavnom događaju The Inner Circle 37 u petak, 6. novembra. Blokbaster primetimea u Aziji biće ekskluzivno dostupan pretplatnicima na live.onefc.com.
Dok globalna publika vidi težak pojas oko njegovog struka, manje gledalaca uočava iscrpne rane jutarnje treninge posvećene pomaganju željnoj lokalnoj deci da sanja veće snove.
Gradnja doma za lokalne talente
Christian Lee je suvlasnik Prodigy Training Centra u Waipahu, na Havajima, zajedno sa svojom suprugom. Porodična teretana, koju je zvanično preimenovao 2024. godine, brzo je postala važan centar okupljanja borilačkih veština na ostrvu.
Nazvan u ljubavnoj posveti njegovoj pokojnoj sestri, objekat je izgrađen isključivo oko podizanja drugih. „The Warrior“ trenira učenike svih nivoa veština na tim tatamijima, sarađujući sa svojim mlađim bratom Adrianom „The Phenom“ Leeom kako bi elitne tehnike koje usavršavaju u globalnoj konkurenciji direktno vraćali u svoju zajednicu.
Lee je rekao onefc.com:
„Teretana radi odlično. Imali smo mnogo momaka koji su se takmičili, a mnogi su pobedili i svoje borbe. Samo gradimo snažnu zajednicu, one koji uživaju u treniranju i u borilačkim veštinama.
„Imamo snažan omladinski tim, i pripremamo neke klince da započnu svoje amaterske mlađe MMA karijere. Vodićemo ih u Kaliforniju naredne godine. Dakle, da, bilo je sjajno.”
To suveća ubedena vodstvo širi se dalje i izvan amaterskih rangova. Lee aktivno pomaže sportistima da pređu teži korak ka profesionalnom krugu, a gotovo niko nije bolje pozicioniran da im pokaže put.
Sa samo 20 godina, postao je najmlađi muški MMA svetski šampion kada je svrgavao Shinya “Tobikan Judan” Aoki-ja sa lakog naslova u maju 2019. godine. Sedam godina kasnije, on prenosi to neprocenjivo iskustvo napred, vodeći sledeću havajsku flotu boraca ka tačno onim snovima koje je i sam nekad jurio.
On je nastavio:
„Imali smo nekoliko amaterskih boraca. Jedan od mojih momaka je upravo učestvovao na Californianskom amaterskom showu. On je pobedio. Još jedan od mojih momaka se borio; imao je profesionalni meč u SAD-u i pobedio je treći MMA meč. Dakle, imamo nekoliko uzlaznih profesionalaca i nekoliko amatersa koji se pripremaju da pređu na profesionalni nivo.“
Davanje ostrvu sopstvene scene
Christian Lee razume da geografska udaljenost često može da bude najteži protivnik havajskog borca. Oahu se nalazi otprilike 2.400 milja od San Franciska, jedne od najbližih tačaka na kopnu SAD-a, što zahteva gotovo šest sati leta do bilo kog većeg čvorišta.
Za mladog sportistu, svaka prilika da pokaže šta zna predstavlja veoma dug, skup put. Pošto na ostrvu nema aktivnih amaterskih MMA promocija, Lee je odlučio da sam popuni očiglednu prazninu, stvarajući prilike baš na mestu gde je njegovo porodično borilačko nasleđe prvobitno počelo da se piše.
„U našem džimu smo upravo organizovali događaj i zvali ga smoker event. U suštini, borbe se održavaju u našem džimu – nema pobednika, nema gubitnika – ali mi vidimo ko je bolji borac i ohrabrujemo naše momke da ići ka završnici. Zato smo sklopili čitav program mečeva.“
„Imali smo otprilike 15 mečeva, MMA i kik-boks, i 10 naših momaka iz džima se takmičilo u tome, a većina njih je pobedila svoje mečeve, pa je to bio sjajan događaj. Bilo je otprilike 400 ljudi u džimu koji su gledali.“
Najskuplji trošak te geografije postaje očigledan kada borci sa ostrva moraju da idu negde drugo.
Prema Leu, mnogi budući profesionalci odlaze na mesta poput Las Vegasa u potrazi za resursima. Domaći sportisti koji lete često se suočavaju sa protivnicima sa značajno više iskustva, jednostavno zato što borci sa kopna mogu lako da voze od države do države i skupljaju mečeve svakog vikenda.
Događaji u kući koje organizuje Lee su njegova direktna metoda izjednačavanja tih šansi. Za gladnog talentovanog borca, bogata noć borbi unutar Prodigy Training Centra predstavlja mnogo više od vežbe. To je konkretan dokaz da neko veruje da pripada u sport.
„The Warrior“ dodao je:
„Ovi momci treniraju izuzetno naporno, ali nema promocije. Zato radimo ovakve događaje kako bi dobili borilačko iskustvo koje im treba, pa potom putuju u inostranstvo iz Havaja, i biće spremni. Drago mi je što možemo da učestvujemo u tome.“
„To je posao, definitivno je, posebno sa ovim mečem pred nama. Imao sam mnogo toga da razmislim, ali to je bio sjajan događaj, odziv je bio odličan, i drago mi je da to radim jer na Havajima nema platforme za sve momke na ostrvu da se bore.“
A Kultura vredna borbe
Christian Lee ispoljava da ostrvo poseduje duboko ukorenjenu želju za nadmetanjem koja nikada nije iščezla. Po ostrvu Havaja, sportisti strastveno vole treniranje MMA, kik-boks, boks, hrvanje i grappling. On vidi lokalnu scenu koja je očajnički potrebna za veću pozornicu.
Vođa Prodigy Training Centra, koji je odrastao u toj tačnoj kulturi, se seća tačno šta je konstantno takmičenje značilo za njegov razvoj kao tinejdžera.
Sada je „The Warrior“ rešен da pruži sledećoj generaciji lokalnih nade sličan početni zalet.
Lee je rekao:
„Kada sam imao 15 godina, mogao sam da se borim tri puta mesečno. A sada ovi momci koji žele da se bore, vidim da zaista postoji potreba za tim. Zato smo s ponosom što možemo ovakve događaje da organizujemo. Kada imamo oko 30 momaka koji se takmiče, svi su u teretani i nema ni jedne svađe u džimu.“
„Bilo je divno videti kako se svi okupljaju iz različitih teretana, i biti zadovoljan što imaju tu platformu da se bore i ostvare ono što žele. Mnogi od ovih momaka, zaista, sanjaju da postanu profesionalci.“
Nije nikakvo kretanje ikada pokrenuto jednim čovekom, a Lee ostaje u društvu elitnih boraca.
Njegov mlađi brat trenira direktno pored njega, a njegova supruga, Katie, osigurava da poslovne operacije teku glatko. Pored samog zida teretane, najistaknutiji borci ostrva pridružili su se cilju, uključujući višestrukog MMA svetskog šampiona Maxa Hollowaya.
28-godišnjak je prokomentarisao:
„Bili smo blagosloveni što smo imali mnogo podrške od mojih prijatelja tokom godina. Max redovno dolazi da trenira i da mi pruži pogled u prostoriji. I još jedan dobar prijatelj, Ray Cooper, takođe dolazi.“
„Između nas troje – mene, Maxa i Raya – mi smo kao iskusni borci koji dolaze sa Havaja, a i dalje žive i treniraju na Havajima. Uprkos svim šansama protiv nas ovde, mi i dalje radimo naporno i ne osetimo potrebu da napuštamo ostrvo. Skupljamo se, radimo zajedno i napredujemo. Zadovoljan sam svime.“
Kultura vredna borbe
Christian Lee je lično video da ostrvo poseduje duboko ukorenjenu žeđ za nadmetanjem koja nikada nije izbledela. Po cijeloj Havaje, sportisti snažno vole da treniraju MMA, kik-boks, boksa, hrvanje i grappling. On vidi lokalnu scenu koja je bezbroj puta tražila veću pozornicu za svoje talente.
Šef Prodigy Training Centra, koji je odrastao u toj kulturi, se seća tačno šta je dosledno takmičenje značilo za njegov razvoj kao tinejdžera.
Sada je „The Warrior“ odlučan da pruži narednoj generaciji lokalnih nada sličan početni odskočnik.
Lee je rekao:
„Kada sam imao 15 godina, mogao sam da se borim tri puta mesečno. A sada ovi mladići koji žele da se bore, sigurno postoji potreba za tim. Zato smo s ponosom što možemo da organizujemo ovakve događaje. Kada se okupi oko 30 momaka da se bore, svi su u džimu, i nema ni jedne svađe.“
„Divno je videti kako se svi okupljaju iz različitih teretana i biti srećan što imaju tu platformu da se bore i ostvare ono što žele. Mnogi od tih momaka, u stvari, sanjaju da budu profesionalci.“
Nijedno značajno kretanje nikada nije pokrenuto jednim čovekom, te Lee nastavlja da drži društvo elitnih boraca.
Njegov mlađi brat trenira direktno pored njega, a njegova supruga, Katie, osigurava da operacije budu glatke. Pored same teretane, ostrvo je pridobio i kompletan tim najboljih boraca, uključujući višestrukog MMA svetskog šampiona Maxa Hollowaya.
28-godišnjak se osvrnuo:
„Bili smo blagosloveni što smo imali mnogo podrške od mojih prijatelja kroz godine. Max redovno dolazi da trenira i da mi pruži pogled u prostoriju. I još jedan dobar prijatelj, Ray Cooper, je dolazio.“
„Između nas troje – mene, Maxa i Raya – mi smo kao iskusni borci koji potiču sa Havaja, a koji i dalje žive i treniraju na Havajima. Uprkos svim izgledima protiv nas ovde, mi i dalje radimo naporno i ne osećamo potrebu da napuštamo ostrvo. Jednostavno se udružujemo i vredno radimo. Zadovoljan sam svime.“
