Gilbert Nakatani je veći deo svog boravka u ONE Championship želeo da pokaže potpunu verziju sebe, a na ONE Fight Night 47 na Prime Video konačno ima uslove da to uradi tačno tako.
U petak, 4. septembra, ovaj 32-godišnji Kalifornijac prelazi u kategoriju strawweight za MMA dvoboj sa neporaženim indijskim perspektivom Nazarethom „The Northstar“ Lalthazualom, koji će se uživo prenositi u američkom prime time-u sa Lumpinee stadiona u Bangkoku.
Kao povratak u poznatu sredinu, Nakatani se vraća na teritoriju na kojem je često bio uspešan pre prelaska u ONE. Pre nego što se pridružio ONE 2024, nastupao je osam puta na 125 funti, pobedio sedam borbi i zaustavio šest protivnika u prvoj i drugoj rundi.
Ta istorija objašnjava njegovu želju da se vrati u ovu diviziju. Naime, njegovih četiri nastupa u ONE do sada su bila u kategoriji flyweight — uključujući TKO u prvoj rundi nad Eko Roni Saputrom prošlog novembra — i sada ima priliku koju je čekao.
On je rekao:
„Praktično svi moji mečevi su bili na 125 funti. Kada sam stigao u ONE, tražili su da pređem na 135, i nisam ustuknuo niti odbio bilo kog protivnika.
„Napokon sam dobio protivnika na 125 i definitivno nisam odbio nijedno ime. Ovaj momak se popeo, pa smo prihvatili, i sada smo malo više od jedne nedelje udaljeni od pokazivanja svetu šta mogu da uradim.“
Nakatani kaže da ne očekuje da prelazak u ovu težinsku kategoriju odmah učini da bude previše izdužen u strawweight-u. Umesto toga, očekuje da borbe na 125 funti donesu veću brzinu i tehničku oštrinu u arzenalu koji je do sada završavao sedam borbi pre vremena u devet profesionalnih pobeda.
Amerikanac je dodao:
„Sa mojim telesnim okvirima, osećam da je 125 funti dobar izbor. Na 135, pretpostavljam da su protivnici malo viši i duži.
„Osećam da je 125 uvek bio moj dom. U Kaliforniji sam se uvek borio na 125. Sada kada mogu da pokažem svoje veštine na pravoj težini u Tajlandu za ONE Championship, osećam se spremnim.“
Njegova priprema za Lalthazualu ostaje usredsređena na Aragon Training Academy pod dugogodišnjim trenerom Josha Aragona. Nakatani je takođe pravio kratke odluke u Las Vegasu kako bi upoznao različite pristupe i odradio razrade sa elitnom konkurencijom, pre nego što se vratio kući da uskladi trening sa ocem.
Iako njegovi nedavni rezultati povećavaju ulog na ONE Fight Night 47, Nakatani ne vidi 4. septembar kao situaciju u kojoj je sve izgubljeno. Bivši srednjoškolski hrvač je celokupnu karijeru prilazio takmičenju sa nužnošću, a konačan nastup u težini koja mu najviše odgovara samo mu je ojačao odlučnost.
Nakatani je dodao:
„Uvek mi je cilj pobeda. Bilo je par bliskih mečeva i nekoliko odluka koje nisu išle na moju ruku, pa i propust u poslednjem meču.“
„Ući ću tamo i tretirati to kao još jedan meč, pokazati šta mogu, gurnuti protivnika do granice i videti od čega je sačinjen. Jer znam od čega sam ja sačinjen. Imam svađ prošlosti u srcu i verujem u sebe do kraja.“
