WBA je odobrila Oleksandru Usiku (24-0, 15 KO) dozvolu da brani titulu protiv Rica Verhoevena (1-0, 1 KO) 23. maja, nakon posebnog zahteva koji je podnesen organizaciji.
Odobrenje dolazi sa uslovima. Pojas je na liniji za Usika, ali ne i za Verhoevena, koji je trenutno nerangiran od strane WBA. Pobeda Usika računa se kao zvanična odbrana titule. Ukoliko izgubi, Komitet za prvenstvo VBA će razmotriti njegov status i odrediti kako se slika titule u teškoj kategoriji nastavlja.
Verhoeven ne bi dobio priznanje titule od pobede, iako bi rezultat bi ga učinio podobnim da uđe u WBA rang listu u teškoj kategoriji. Presuda znači da će Usik staviti VBA na liniju, zajedno sa svojom WBC titulom. Sa Ukrajinac težak favorit, Usik će bez sumnje biti još više fokusiran s obzirom da je još jedan pojas je na liniji.
