Khamzat Chimaev (15-0) je nagovestio da je njegova prva UFC odbrana titule u srednjoj kategoriji protiv bivšeg šampiona Sean Strickland 9. maja u Njuarku, Nj može biti njegov poslednji jer je zadirkivao potez u težini nakon borbe..
Chimaev se takmičio u velter i srednjoj kategoriji pre, i teškoće što 170 funti granica ga gurnuo do 185lbs puno radno vreme. On je tvrdio titulu u srednjoj kategoriji jednoglasnom odlukom pobedom nad Dricus du Plessis u avgustu prošle godine i sa Nassourdine Imavov verovatno sledeći u redu za titulu, Chimaev vidi malo podsticaja da ostane u srednjoj kategoriji jer Strickland je već pobedio Imavov, čineći potencijalnu odbranu titule manje privlačan jer bi umesto toga mogao da cilja veće borbe u poluteškoj kategoriji, a možda čak i teškoj kategoriji.
„Ako ostanem tamo (u srednjoj kategoriji) i pobedim Šona, Imavov je već pobedio Šon, pa u čemu je poenta? Mi samo idemo i (igrati) Ruski rulet? Samo želim velike borbe. Alek Pereira, ako izgubi (na UFC Freedom 250 od Ciryl Gane), on će pasti. On je velika borba, veliko ime. Ako ne, idem u tešku kategoriju, možda i tamo. Potrebna su mi velika imena, veliki novac. Došao sam ovde da uradim neke velike stvari, a ne samo da ostanem ovde i da se lako borim,“ Chimaev rekao je
