Nakon nekoliko meseci kada je Aljamain Sterling javno izrazio svoje frustracije zbog toga što nije bio rezervisan za sledeću borbu, i nakon što je zahtevao da njegov povratak u Oktagon bude šut za titulu u perolakoj kategoriji, UFC ga je konačno rezervisao za borbu, međutim to nije titula koju je tražio … umesto toga, bivši šampion u bantam kategoriji će se suočiti sa brojem 7 rangirani kandidat Jusef Halal na UFC Vegas 116 25. aprila.
Sterling, koji se nije takmičio od njegove jednoglasne pobede nad Brajanom Ortegom na UFC Šangaju prošlog avgusta, tvrdio je da ga je UFC namerno držao neaktivnim kako bi „potrošio svoju mladost“, ali sada je spreman da dokaže da zaslužuje buduću titulu ako može da pobedi Halala, koji je jahao niz od osam pobeda, sa pet uzastopnih pobeda unutar Oktagona tokom svog drugog boravka sa promocijom, niz koji uključuje četiri završetka.
U 36, Sterling radi hitno. On je otišao 2-1 nakon prelaska iz bantam kategorije, sa pobedama nad Calvin Kattar i Ortega bookending spornu odluku gubitak od Movsar Evloev, i pozicionirao se kao legitimni kandidat za titulu u diviziji.
