Ujedinjeni šampion u teškoj kategoriji Oleksandr Usik (VBA, VBC i IBF) je postavljen da brani svoju VBC titulu u teškoj kategoriji protiv bivšeg kikboks šampiona u teškoj kategoriji Rico Verhoeven 23. maja u Egiptu, koji će obeležiti Usik je prvi profesionalni meč u Severnoj Africi.
Nakon što je pobedio Daniela Duboa u julu 2025. godine – čime je Usik po drugi put krunisan za neprikosnovenog šampiona u teškoj kategoriji – Usik je napustio svoj WBO pojas radije nego boksovao svog obaveznog izazivača, Fabija Vordlija. Sukob sa Deontajem Vajlderom propao je nakon što je „Bronzani bombarder“ pristao da boksuje Dereka Chisoru 4. aprila, navodeći da je Ukrajincu trebalo „predugo“ da pregovara.
Sa 36 godina, Verhoeven se vraća u bokserski ring po prvi put od svog usamljenog profesionalnog bokserskog meča 2014. godine, u kojem je nokautirao Janosa Finferu u drugoj rundi borbe od 4 runde. Uprkos njegovom ograničenom bokserskom rezimeu, VBC je zvanično odobrio Verhoeven kao legitimnog izazivača. Verhoeven reputacija je izgrađena u GLORI kikboks ringu, gde je držao pojas u teškoj kategoriji za 11 godina, sa 13 odbrana titule. On je zatvorio svoju kikboks karijeru prošlog novembra nakon što je napustio titulu i navodno odbio UFC ugovor da nastavi boks. Borba će se održati u tradicionalnom formatu prvenstva od 12 rundi.
