UFC šampion u velter kategoriji Islam Makhachev odgovorio je na rastuću listu izazivača, uključujući Ian Machado Garri, slanjem jasnog upozorenja Shavkat Rakhmonov: kandidati moraju ostati aktivni da bi zaradili titulu.
Makhachev, koji je nedavno osvojio titulu u velter kategoriji od Jack Della Maddalena na UFC 322 da postane šampion dve divizije, ima nekoliko mogućih borbi. Machado Garri je pobedio Belala Muhameda na UFC Kataru, a zatim ga je prozvao. Na drugim mestima, Mahačev je odbacio mogućnost da se sledeće bori protiv Rakhmonova, koji je isključen od kraja 2024. godine.
Rakhmonov je jednoglasnom odlukom pobeda nad Garri je prvobitno trebalo da kruniše sledeći broj 1 kandidat za titulu u velter kategoriji, ali povreda kolena ga je prisilila da se bori za titulu protiv tadašnjeg šampiona Muhameda. Jack Della Maddalena je na kraju ušao i osvojio pojas, samo da bi ga izgubio od Makhacheva. Makhachev veruje da je neaktivnost veliki udar protiv Rakhmonova.
„Da, to će biti zanimljivo. On je (Gari) takođe dobar borac. On je u dobrom pobedničkom nizu i mlad je. Mislim da će biti zanimljivo. Videćemo. Juče me nije iznenadio. Ako je iznenadio UFC, onda će možda on biti sledeći. (Shavkat) se nije borio više od godinu dana. Kandidat ne može da sedi godinu dana sa povredama, a onda dođe da se bori za pojas. Pozdravili smo se, čestitao mi je. Samo smo se rukovali. Ako se oporavi, a UFC odluči da je on sledeći, zašto ne?“, Makhachev Rekao
