WBO junior šampion u srednjoj kategoriji Ksander Zaias (22-0, 13 KO) je navodno postavljen na Brani svoju titulu u borbi za povratak kući protiv WBA šampiona Abass Baraou (17-1, 9 KO) 31. januara iz Coliseo de Puerto Rico u San Huanu.
Zaias je navodno odbio borbu protiv Giovannija Santillana, odlučivši se da se umesto toga ujedini. Zaias je zaustavio Siava Spomer u februaru da bi svom protivniku dao svoj prvi poraz nakon čega je pobedio Horhea Garsiju Pereza u julu da obezbedi upražnjeno VBO pojas, koji je prethodno držao Sebasitan Fundora. U međuvremenu, Baraou obezbedio uznemiren pobedu da pobedi Ioenis Tellez u avgustu za VBA privremeni pojas. On je postao punopravni VBA šampion nakon Terence Crawford preselio do 168 da se suoči i pobedio Canelo Alvarez.
„Ksander Zaias i Abass Baraou su se složili sa dogovorom za ujedinjenje titule u juniorskoj srednjoj kategoriji 31. januara u Coliseo de Puerto Rico u San Huanu, kažu izvori. Zayas će braniti svoju WBO titulu dok Baraou rizikuje svoj WBA pojas,“ Mike Coppinger
