Pojavile su se glasine koje ukazuju na to da je UFC šampion u lakoj kategoriji Ilia Topuria (9-0 UFC) postavljen da napravi svoju prvu odbranu titule protiv Justina Gaethjea (9-5) na UFC 323 13. decembra u T-Mobile Areni u Las Vegasu.
Iako borba još nije zvanično potvrđena od strane UFC-a, izvori ukazuju da bi ovaj meč mogao biti Ilijina prva odbrana. Topuria je zaustavio Charlesa Oliveiru na UFC 317 28. juna da osvoji upražnjeni pojas i postane šampion u dve kategorije. Bio je povezan sa borbom protiv Islama Makhacheva, ali je ovaj prešao u velter kako bi jurio pojas koji je držao Jack Maddalena. U međuvremenu, Gaethje dolazi sa impresivnom pobedom nad Rafaelom Fizievom na UFC 313 8. marta. Gaethje je ranije rekao da se neće boriti osim ako se ne radi o tituli. Navijači sada čekaju zvaničnu potvrdu.
