Šugar Rej Leonard ne isključuje pobedu Manni Pakuiao protiv Mario Barrios po povratku, ali priznao da će biti teško.
Pakuiao će se vratiti u 46 da izazove Barrios’ VBC velter titulu 19. jula. Pakuiao se nije profesionalno borio od svog 2021 poraz od Iordenis Ugas. U međuvremenu, njegova poslednja pobeda vratila se 2019. godine, kada je izbacio Keitha Thurmana. Barrios, u međuvremenu, dolazi sa nerešeno sa Abel Ramos na Tajson Vs. Paul undercard od samo prošle godine.
Bob Arum i Tedi Atlas sumnjaju u sposobnost Pakijaoa da ponovo nastupa na elitnom nivou, izražavajući zabrinutost zbog njegovog zdravlja. Ako bi pobedio, Meni bi mogao da postane drugi najstariji šampion ikada, nadmašivši Džordža Formana, koji je imao 45 godina kada je osvojio WBA pojas u teškoj kategoriji. To bi ostavilo Bernarda Hopkinsa na nišanu kada je obezbedio IBA i IBF pojaseve u poluteškoj kategoriji na 49.
„Moraš da se navikneš na udaranje. Morate se naviknuti da se trenirate tako teško na tom nivou. To je više psihološki nego što je fizički. Morate imati to srce, taj osećaj. I znate šta? Da li to dovodim u pitanje? Ne. Možda on to može da uradi. Možda zna šta treba da uradi. To je samo način na koji se osećate. Ne mislimo koliko je to glupo. Borci uglavnom ne razmišljaju na taj način,“ Leonard Rekao
