Atlanta je u usponu zvezda je spreman da brani svoju titulu u zemlji izlazećeg sunca. Brajan Norman Jr. će napraviti drugu odbranu svog VBO velter svetske titule protiv japanskog kandidata Jin Sasaki u četvrtak, 19. juna, u Ota Citi General Gimnasium u Tokiju, Japan.
To je skoro 7.000 milja putovanje za 24-godišnjeg Normana – najmlađeg muškog svetskog šampiona u boksu – koji se nije borio na stranom tlu od 2019. godine. 23-godišnji Sasaki, jedan od bokserskih nokaut umetnika, borio se u svim osim jedne od svojih 21 profesionalnih borbi u Japanu.
U zajedničkom filmu, Kristijan Araneta (25-2, 20 KO) i Thanongsak Simsri (38-1, 34 KO) će se boriti za upražnjenu IBF juniorsku svetsku titulu u muha kategoriji.
I, u 12 rundi velter tilt, japanski vunderkind Sora Tanaka (3-0, 3 KO) će se boriti Southpav veteran Takeru Kobata (14-7-1, 6 KO) za upražnjeno OPBF titulu.
Norman-Sasaki, Araneta-Simsri, i Tanaka-Kobata će se prenositi uživo i ekskluzivno na ESPN + u SAD.
„Brajan Norman Jr. je motivisan i talentovan šampion koji nije oklevao kada mu je ponuđena ova prilika“, rekao je predsednik Top Rank-a Bob Arum. „Jin Sasaki ima moć i udarce u obimu, a njihovi stilovi će učiniti dramatičan, akcionim obračunom svetskih titula.“
„Kralj sa juga dolazi da preuzme svet. Sviđa mi se kako to zvuči,“Rekao je Norman. „19. juna, spreman sam da priredim zvezdani nastup i napišem još jedno trijumfalno poglavlje ‘The Norman Experience’.“
Norman (27-0, 21 KO) borio se 13 puta u Meksiku na početku svoje karijere, uključujući devet puta pre svog 18. rođendana. Ta iskustva su ga postavila na put ka sukobu, jer je „Ubica“ zabeležio niz nokauta pre nego što je debitovao na Top Ranku početkom 2023. godine. Posle četiri borbe bez nokauta, Norman je autor ogroman preokret prošlog maja, zaustavljanje rodnog grada heroja Giovani Santillan u 10 dramatičnih rundi u San Dijegu. Santillan pobeda donela Norman VBO privremenu titulu, i on je uzdignut u punopravnom šampiona nakon Terence Crawford prešao u juniorsku srednju kategoriju. Nakon uspešne operacije ruke, Norman je branio svoj kaiš 29. marta nokautom u trećoj rundi nad Portorikom Derrieck Cuevasom.
Sasaki (19-1-1, 17 KO) je neporažen u devet borbi od prelaska u velter. Osvojio je titulu WBO Azije i Pacifika u januaru 2023. godine zaustavljanjem Riota Tojošime u prvoj rundi i napravio je pet odbrana tog pojasa. Tokom niza od šest borbi nokautom od 2022. do 2024. godine, Sasaki je nokautirao dugogodišnjeg japanskog šampiona Keitu Obaru i filipinskog spojlera Joea Noinaia, između ostalih, dok se popeo na WBO rang listi. U januaru, on je otišao 12 rundi distancu po prvi put, osvojivši jednoglasnom odlukom nad Shoki Sakai na Naoia Inoue-Ie Joon Kim undercard.
