Chris Van Heerden je devojka, Ksenija Karelina, puštena je iz ruske kaznene kolonije nakon što je odslužila godinu dana.
Karelina je osuđena na 12 godina zbog optužbi za izdaju nakon navodne donacije od 50 dolara dobrotvornoj organizaciji koja podržava Ukrajinu. Uhapšena je nakon posete Rusiji da poseti svoju porodicu. Navodno je dobrotvorna organizacija bila povezana sa kupovinom vojnih zaliha, iako optužbe nisu dokazane. Van Heerden, bivši IBO šampion u velteru, zaustavio svoju boksersku karijeru u kampanji za njeno oslobađanje.
„Dok se udaljavam od ovog brutalnog, ali lepog zanimanja, nosim sa sobom lekcije, prijateljstva i uspomene koje su me oblikovale u čoveka kakav sam danas. Vreme je da se oprostim, poštujući sport koji mi je toliko dao dok priznajem da je moje putovanje dostiglo svoj prirodni završetak“, rekao je Van Heerden Rekao
Nakon višemesečnog pritiska, američki državni sekretar Marko Rubio potvrdio je njeno puštanje nakon razmene zatvora između SAD i Rusije.
„(Ona) je nezakonito pritvorena od strane Rusije više od godinu dana. Predsednik Tramp je obezbedio njeno oslobađanje i nastaviće da radi na oslobađanju svih Amerikanaca“, rekao je Marko Rubio
