Ilija Topuria cilja borbu sa UFC šampionom u lakoj kategoriji Srpskohrvatski / srpskohrvatski, rekavši da može da ga pobedi.
Topuria je odbranio svoju UFC titulu u perolakoj kategoriji zaustavljanjem Maks Holovej na UFC 308. On je dao Holovej svoj prvi prekid gubitak, pokazujući veličinu njegove pobede. Usledilo je nakon nokauta Topuria protiv Aleksandar Volkanovski na UFC 298. Ta pobeda je okončala Volkovu četvorogodišnju vladavinu kao šampiona. Topuria je već neko vreme povezana sa borbom protiv Makhacheva. Gruzijac je nagovestio da bi mogao da pređe u laku kategoriju, čak je izjavio da će pokoriti Makhacheva. On se podržao da pokaže svetu da je bolji borac.
„Ja, lično, ono što želim da uradim je da se pomerim na 155 jer znam da mogu da postanem svetski šampion u dve kategorije. Islam, on je veliki borac, on je broj 1 funta za funtu za narod. Za mene, to sam ja, ja, ja sam najbolji borac na svetu, tako da znam da mogu da radim sa njim šta god želim, jer znam da sam mnogo bolji od njega“, rekao je Topurija Rekao
