Bivši nosilac titule Bellatora i ONE Championship Ben Askren najavio je da će se takmičiti na RAF 11 18. jula u Milvokiju, manje od godinu dana nakon što je podvrgnut dvostrukoj transplantaciji pluća, uzimajući bivšeg UFC šampiona u velter kategoriji Belal Muhammad na istoj karti kao Colbi Covington vs. Arman Tsarukyan.
Askren je dobio težak slučaj upale pluća koji ga je ostavio u komi 45 dana. Njegova težina je pala na otprilike 145 funti tokom hospitalizacije – približno 60 funti ispod njegove standardne težine tokom borilačke karijere. Nakon toga je podvrgnut dvostrukoj transplantaciji pluća pre nego što je pušten iz bolnice kako bi nastavio oporavak u svom domu u Viskonsinu. Askren je objasnio šta ga je navelo da se vrati takmičenju
„Nešto mi je govorilo i reklo: ‘Moram da se borim sa tim.’ Tako, Ja sam dao sve od sebe svaki dan da treniram i da se u formi i to je osećaj stvarno dobro. Ja sam u sobi za rvanje. Rvam se sa momcima. Još nije super teško, ali radim stvari. Dakle, rekao sam im prošle nedelje, ‘Hej, želim da se rvam.’ Rekli su: ‘Ok, ako želite da se rvate, mi to podržavamo,“Askren rekao je
