Kimi Antoneli je preuzeo iznenađujuće rano vođstvo nad Mercedesovim timskim kolegom Džordžom Raselom u F1 šampionatu vozača; Antoneli je tvrdio back-to-back pobede u Kini i Japanu nakon pobede Rasela na otvaranju sezone u Australiji
Džordž Rasel mora da tretira svog timskog kolegu iz Mercedesa Kimija Antonelija kao „Luisa Hamiltona u svom vrhuncu“ usred borbe za titulu između njih dvoje, prema Ski Sports F1 je Martin Brundle.
Mercedes je počeo sezonu na dominantan način, pobedivši u prve tri trke, ali Antoneli je taj koji ima iznenađujuću prednost od devet bodova u odnosu na Rasela.
Sreća je favorizovala 19-godišnjeg Italijana, sa tajmingom sigurnosnog automobila na Velikoj nagradi Japana koji mu je pomogao da preskoči Rasela na putu do druge uzastopne pobede, nakon što je Britanac osvojio otvaranje sezone u Australiji.
Sa Antonelli u ranim fazama samo svog drugog F1 kampanje, Rasel je instaliran kao jasan favorit za titulu pre nego što je sezona počela, ali rani rezultati ukazuju na bitku između vozača Silver Arrovs može biti daleko konkurentnija nego što su mnogi predvideli.
Nakon što je zaradio mesto u Mercedesu 2022. godine nakon što je proveo tri godine pozajmljen Vilijamsu, Rasel je bio uparen sa Luisom Hamiltonom tri sezone pre nego što je sedmostruki svetski šampion otišao da se pridruži Ferariju 2025. godine.
Govoreći o najnovijoj epizodi Ski Sports’ F1 Shov podcast, Brundle je rekao: „Da sam Džordž, bio bih više zabrinut posle tri trke nego što sam bio na početku sezone.
„Džordž je uradio sve te teške jarde u Vilijamsu i proveo još godinu ili dve tamo, odlazi u Mercedes, baš kao što su prestali da dominiraju i moraju da tolerišu sve to.
„Sada izgledaju kao da imaju šampionski automobil i rekli biste da Džordž ima prednost i odjednom mora da gleda preko garaže i misli, ‘sačekajte malo, ovo nije ni blizu sigurno. Moram da pobedim ovog tinejdžera još’. I mislim da zaista jeste.
„To su teška vremena za Džordža i on mora da tretira Kimija Antonelija kao da je Luis Hamilton u svom vrhuncu i pretnja za šampionat.“
Kako je Antonelli impresionirao Brundlea
Antoneli je pretrpeo propust na otvaranju vikenda sezone kada ga je veliki pad na poslednjem treningu skoro sprečio da učestvuje u kvalifikacijama za Veliku nagradu Australije.
Međutim, on je skoro uspeo na stazi i proizveo solidan krug da zauzme drugo mesto na mreži iza Rasela, što je bio isti redosled par završio trku u.
Brundl je rekao: „Kada je srušio automobil u Melburnu i vratio se ravno nazad, to je za mene jedna od najvažnijih stvari koje možete videti kod mladog vozača o tome da li mogu da se odmah vrate na njega, a on je to učinio u Melburnu.“
Šef Mercedesa Toto Volf je umanjio Antonelijeve šanse za šampionat, i dok Brundl veruje da će Rasel iskustvo reći tokom sezone, on je bio veoma impresioniran tempom Italijana.
Brundle je dodao: „Sećam se da sam gledao u našoj emisiji posle Kine kada su Kimijev otac i Toto govorili: ‘Gledajte, zaboravite šampionske krstaške ratove jer on ima mnogo toga da nauči i on će praviti greške’. I mislio sam da se to tačno poklapa sa onim što sam mislio.
„Džordž je favorit jer će biti vlažnih dana i ponovnog pokretanja sigurnosnog automobila i svakakvih stvari u kojima će se Džordžovo iskustvo sigurno odigrati.
„Ali gledajući Kimija u kvalifikacijama, na trkama, imao je sreće na sigurnosnom automobilu u Japanu, ali njegov tempo je bio moćan.“
