Alek Palou je potpisao ugovor da se pridruži McLarenu 2022. godine pre nego što je odustao od dogovora; gledajte F1 2026: Barselona Shakedovn sa Tedom Kravitzom i gostima nakon svakog dana zatvorenog prvog testa od ponedeljka
Četvorostruki šampion IndiCar Aleks Palou u petak je naređeno da plati McLaren više od 9 miliona funti u kršenju ugovora tužbe tim podneo kada je Španac odustao od dva različita ugovora sa trkačkog tima.
Presuda u petak iz londonskog Višeg suda došla je nakon petonedeljnog suđenja prošle godine. McLaren je prvobitno tražio skoro $30m (£ 22m) odštete, ali taj broj je smanjen na $20.7m (£ 15.3m) kao trke Juggernaut nastojao da povrati novac navodno izgubljen u sponzorstvu, vozač plate i performanse zarade.
Palou je potpisao ugovor sa McLarenom 2022. godine da vozi za njihov IndyCar tim 2023. godine – s ciljem da krene u Formulu 1, ali je ostao u Chip Ganassi Racingu 2023. godine usred spora oko ugovora. Palou je osetio nakon što se Oskar Pjastri pridružio F1 timu da je bio u zabludi, i više nije želeo da napravi taj potez tako odustao od ugovora.
„Ovo je potpuno prikladan rezultat za McLaren Racing. Kao što presuda pokazuje, jasno smo pokazali da smo ispunili svaku ugovornu obavezu prema Aleksu i u potpunosti ispoštovali ono što je dogovoreno,“ rekao je šef McLaren Racing Zak Braun.
„Zahvaljujemo sudu što je prepoznao veoma značajan komercijalni uticaj i poremećaj koji je naše poslovanje pretrpeo kao rezultat Aleksovog kršenja ugovora sa timom.“
McLaren je dodao da još uvek traži kamatu i nadoknadu svojih pravnih troškova.
Palou nije naređeno da plati ništa u vezi sa gubicima u Formuli 1 McLaren je rekao da je pretrpeo kada je odlučio da ostane u Ganassi Racing radije nego da pređe u McLaren IndiCar tim u 2024. Sve štete dodeljene McLaren su vezani za gubitke IndiCar tim pretrpeo Palouove promene mišljenja.
„Sud je u potpunosti odbacio McLarenove tvrdnje Formule 1 protiv mene koje su nekada iznosile skoro 15 miliona dolara“, rekao je Palou u saopštenju. „Odluka suda pokazuje da su tvrdnje protiv mene bile potpuno prenapuhane.
„Razočaravajuće je što je toliko vremena i troškova potrošeno na borbu protiv ovih tvrdnji, od kojih je Sud utvrdio da nemaju nikakvu vrednost, jednostavno zato što sam odlučio da ne vozim za Meklaren, nakon što sam saznao da neće moći da mi daju F1 vožnju.
„Razočaran sam što je bilo kakva šteta dodeljena Meklarenu. Oni nisu pretrpeli nikakav gubitak zbog onoga što su dobili od vozača koji me je zamenio. Razmatram svoje opcije sa svojim savetnicima i nemam daljih komentara u ovoj fazi. „
Palou je osvojio tri uzastopne titule IndiCar i Indianapolis 500 od kada je ova saga počela sredinom sezone 2022. On ima četiri IndyCar titule u poslednjih pet sezona. Palou i Braun su obojica na Daytona International Speedway za trku izdržljivosti sportskih automobila Rolex 24 ovog vikenda: Meier Shank Racing tim Palou vozi za će početi sa pol u subotu, dok Braun se takmiči u trci podrške ranije u toku dana.
Najveći deo štete dodeljene McLaren su vezani za gubitak sponzorstva. Palou je naređeno da plati $ 5.3m (£ 3.92m) za pokrivanje gubitaka u ugovoru tima sa NTT Data, $ 2.5m (£ 1.85m) u „drugim prihodima od sponzorstva IndyCar“ i $ 2m (£ 1.48m) u prihodima zasnovanim na performansama.
Vlasnik tima IndiCar Chip Ganassi rekao je da Palou ima njegovu podršku.
„Alek ima našu punu podršku, sada i uvek. Znamo karakter našeg vozača i snagu našeg tima, i ništa to ne menja“, rekao je Ganassi. „Iako poštujemo pravni proces, naš fokus je upravo tamo gde bi trebalo da bude: na trkama, na pobedama i na onome što je ova organizacija uvek radila najbolje, takmičeći se na najvišem nivou.
„Zaključani smo u potrazi za još jednim prvenstvom i odbranom naše pobede 2025 Indianapolis 500. To je mesto gde je naša energija, i to je mesto gde je Aleksov fokus, na stazi, radi ono što najbolje radi: pobedu.“
Meklaren je osvojio poslednja dva šampionata konstruktora u F1, a Lando Noris je prošle sezone osvojio šampionat vozača.
Palou je prvi put potpisao sa McLarenom 2022. godine da vozi za svoj IndiCar tim 2023. godine, ali Ganassi pvratio se i iskoristio opciju na Palou za sezonu 2023. Stvar je odlučena posredovanjem, sa McLaren pokriva Palouove pravne troškove. Palou nije mogao da se pridruži McLarenu do 2024. godine, ali mu je dozvoljeno da bude rezervni i test vozač za F1 tim 2023. godine.
Kada je McLaren potpisao Piastri za svoj F1 tim, a Palouov nastup sa Ganassijem u IndyCar je bio toliko dominantan, vozač je odlučio da ne želi da se preseli u McLaren IndyCar tim i odustao od ugovora.
McLaren je tvrdio da je izgubio prihod kada se Palou povukao uoči sezone 2024 i tim je morao da se bori da pronađe drugog vozača. McLaren je želeo Indianapolis 500 pobednik Markus Ericsson, koji je već posvećen Andretti Global, tako da je umesto toga koristio četiri različita vozača te sezone.
Pošto nijedan nije bio tako uspešan kao Palou, McLaren je tvrdio da su i NTT Data i General Motors smanjili svoje isplate timu jer McLaren nije postavio vozača kalibra koji je obećao.
