Pad u formi od McLaren je omogućio Maks Verstapen da se približi lidera šampionata vozača Oskara Piastrija i njegovog timskog kolege Lando Norris; gledajte VN Meksiko Sitija uživo na Ski Sports F1 ovog vikenda, sa prvim treningom u 7.30pm u petak
Šef Meklarena Andrea Stela priznao je da su Oskar Pjastri i Lando Noris „mogli da urade bolji posao“ na nedavnim trkama, ali insistira da titula vozača ostaje „u našim rukama“ usred porasta Maksa Verstappena u borbi.
Tokom većeg dela sezone činilo se da je to trka sa dva konja za šampionat vozača između Meklarenovog para, ali Red Bulov Verstapen je pobedio u tri od poslednje četiri trke i približio se na 40 bodova od lidera Piastrija, koji je 14 bodova ispred Norisa.
Holanđanin je zaostao za 104 boda nakon Velike nagrade Holandije u avgustu, ali je iskoristio pad u Piastrijevoj formi da se približi, sa sprintom i Grand Prik duplim tokom vikenda u Ostinu što je dovelo Verstapena da izjavi da „ima šansu“ da osvoji petu uzastopnu titulu vozača.
Sa pet kola preostalih sezone, od kojih su dva Sprint vikenda, Stela odbija da prihvati da McLaren treba da usvoji odbrambeni mentalitet.
Govoreći posle nedeljne trke u Teksasu, Italijan je rekao: „Činjenica da ima pet trka i dva sprinta znači da možemo da povećamo zaostatak za Maksom. Tako ja vidim stvari.
„Imamo dobre staze koje dolaze za naš bolid i mislim da imamo više toga što smo mogli da iskoristimo iz našeg bolida i u izvesnoj meri sami vozači, mislim da prepoznaju sebe da su mogli da urade bolji posao na nekim od prethodnih trka.
„Gledamo na narednih pet trka kao prilike da se poveća jaz u odnosu na Maksa.“
Pjastrijeva pobeda u Holandiji bila je 12. Meklarenova u prvih 15 Grand Prik sezone, ali su od tada prošli četiri trke bez pobede.
Australijanac se posebno mučio, srušio se u Azerbejdžanu, a zatim izazvao sudar u prvom uglu u Sprintu za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država koji je i njega i Norisa izbacio iz subotnjeg takmičenja.
Stela je nastavila: „Znamo da kada Maks ima materijal za pobedu, on postaje veoma ozbiljan kandidat za pobedu.
„To ne menja ono što je naše razumevanje situacije, to ne menja ono što radimo. Samo moramo da nastavimo da maksimiziramo performanse i nastavimo da vršimo dobre vikende.
„Sa ove tačke gledišta, ako pomislite na trku kao što je Baku, nismo maksimizirali performanse i nismo izvršili savršenu trku.
„Definitivno imamo veliku priliku i ishod ove sezone i šampionat vozača je u našim rukama, nije u tuđim rukama. To je način razmišljanja koji želimo da imamo i koji ćemo imati. „
Nema nadogradnje, nema prioriteta jednog vozača … Joљ
Noris se borio od deficita za Piastri koji je porastao na 34 poena nakon što je Britanac penzionisan kada je njegov timski kolega pobedio u Zandvoort, završivši ispred Australijanca na svakoj od poslednje četiri trke.
Nedavni dobici Norisa učinili su veoma malo verovatno da će Meklaren razmotriti favorizovanje jednog ili drugog vozača u borbi protiv Verstappenovog talasa, a Stela je priznala da će takav trik koristiti samo ekipa iz Vokinga ukoliko bi jedan od njihovih parova bio matematički isključen iz takmičenja.
Retko je da tim dominira šampionatom konstruktora na način na koji je Meklaren, zapečativši ga sa šest rundi do kraja u Singapuru, i da propusti – ili čak bude blisko izazvan – za titulu vozača.
Stela se osvrnuo na prošle primere McLaren duo Luis Hamilton i Fernando Alonso propušta titulu u 2007, i Sebastian Vettel marginalno drži Alonso, do ovog trenutka u Ferrariju, u 2010 nakon borbe sa svojim Red Bull timskim kolegom Mark Webber.
„Kada je u pitanju da se napravi poziv kao vozača, to će voditi samo matematika“, rekao je Stella.
„Razgovarali smo ranije o iskustvu i oslanjajući se na iskustvo, mogu da se setim najmanje 2007. i 2010. godine, u kojoj idete na poslednju trku i to je zapravo treći vozač koji osvaja šampionat. Nećemo zatvoriti vrata osim ako ovo ne zatvori matematika. „
Verstappenov preporod je usledio nakon što je Red Bul doneo velike nadogradnje na Veliku nagradu Italije i usledio sa više novih delova u Bakuu.
Meklaren nije dodao značajne nove delove od Velike nagrade Austrije u junu, ali Stela je potvrdio da neće biti kasne borbe za poboljšanje MCL38.
Rekao je: „Kada su u pitanju nove nadogradnje, novi delovi, onda se to neće dogoditi do kraja sezone.“
