Koliko dugo je novi ugovor Džordža Rasela sa Mercedesom? Da li to čini Mercedesov potez za Maksa Verstapena manje verovatnim ili ne? Procena ključnih pitanja oko produženog ugovora Britanaca; gledajte svaku sesiju sa VN SAD Sprint vikenda uživo na Ski Sports F1 od petka
Čekanje da Mercedes zvanično potvrdi Džordža Rasela i Kimija Antonelija kao svoje vozače za sezonu 2026. je konačno završeno.
Ovaj potez se činio neizbežnim i stoga se očekivao nekoliko meseci, iako je vest još uvek izazvala dosta rasprava i intriga oko onoga što je rečeno – a ne rečeno – od strane tima u svom zvaničnom saopštenju.
Dakle, šta bi sve to moglo značiti ide u budućnost vozača tržišta kao F1 nova pravila era nazire veliki u vidokrugu? Gledamo neka od ključnih pitanja oko dogovora …
Šta je Mercedes najavio?
Mercedes je konačno formalno potvrdio u sredu, uoči vikenda za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država u Ostinu, da će Rasel i Antoneli ostati u tandemu drugu uzastopnu sezonu u 2026. godini.
To će biti Rasel peta sezona vožnje za Silver Arrovs i Antonelli je druga.
Nije navedeno trajanje ugovora ni za jednog vozača, a najavljen je samo nastavak para za narednu sezonu.
Dakle, koja je dužina poslova?
Podrazumeva se da je Rasel zapravo dogovorio višegodišnji ugovor.
Iako tačna dužina i detalji tog termina nisu poznati, „višegodišnji“ bi uključivao sezone 2026. i 2027. barem ako je sporazum fiksiran.
Što se tiče Antonelija, Mercedes nikada nije javno detaljno opisao ugovorni status 19-godišnjaka.
Italijanski novajlija je jednostavno potvrđen kao zamena Luisa Hamiltona vezanog za Ferari za 2025. godinu u septembru prošle godine i, 13 meseci kasnije, sada je ponovo potvrđen za 2026. godinu.
S obzirom da je Antoneli u ranim fazama svoje F1 karijere pošto je bio u Mercedesovim knjigama od 12. godine, i oni nastavljaju da ga vide kao zvezdu budućnosti uprkos turbulencijama njegove rookie sezone, bilo bi iznenađujuće da sveobuhvatni ugovor Italijana nije bio dugoročniji sa pratećim opcijama oko sedišta F1.
On, kao i kolega Mercedes mladi vozač program diplomirao Russell, je takođe upravlja Silver Arrows.
Šta to znači za tržište vozača F1?
Kratkoročno, to znači da je sada zvanično ostalo samo pet mesta otvorenih na proširenoj mreži 22 automobila za 2026. godinu.
To je onaj pored Maksa Verstapena u Red Bulu – koji trenutno zauzima Juki Cunoda, ali onaj koji Isak Hadjar izgleda favorit za preuzimanje – dva u juniorskom timu Racing Bulls i drugo mesto u Alpineu zajedno sa Pierre Gasly.
Na duži rok, to znači da spekulacije o gornjem kraju 2027 vozač tržištu ostaje u pozadini za sada, iako, znajući F1, to neće trajati predugo u narednoj godini.
Zaista, činjenica da je par Russell-Antonelli potvrđen samo za 2026. već je široko viđena kao ostavljanje otvorenih vrata za svetskog šampiona Maksa Verstapena za 2027. ukoliko Mercedes dokaže da će tim pobediti u prvoj godini velike promene propisa koja vidi remont pravila šasije i motora (više o tome ispod).
Šef Mercedesovog tima Toto Volf nije krio svoje interesovanje za Red Bulovog četvorostrukog svetskog šampiona u proteklih 18 meseci, održavajući razgovore sa Verstapenovim kampom u svakoj od poslednje dve godine kako bi se utvrdila moguća dostupnost Holanđanina i buduće namere.
Verstappenov ugovor sa Red Bulom traje do kraja 2028. godine, ali, kao i tokom ove godine do letnje pauze, smatra se da sadrži klauzule o performansama koje bi mu mogle omogućiti prevremeno puštanje ako bi se aktivirale i ako Holanđanin, naravno, odluči da želi promenu tima.
Verstapen je odlučio da ostane do sada i konačno okončao spekulacije o 2026. godini na julskoj Velikoj nagradi Mađarske kada je potvrdio da će ostati u Red Bulu sledeće sezone, potez koji je okončao svaku stvarnu sumnju u budućnost Rasela u Mercedesu posebno s obzirom na to da je malo verovatno da će biti upareni zajedno s obzirom na prošlost istorije trenja.
Da li će Rasel biti na pravom mestu u pravo vreme? A šta je sa Verstappenom?
Ako se šaputanja u padoku pokažu tačnim o tome ko izgleda dobro za F1 je veliki 2026 pravila resetovanje, onda Rasel stavljanje olovke na papir u Mercedesu može značiti da je 27-godišnjak se potpisao u šljiva sedište na sledećoj godini grid.
F1 prolazi kroz verovatno najveću promenu tehničkih propisa u svojoj istoriji ove zime, sa šasijom i motorom pravila koja su u velikoj meri revidirana, a Mercedes je snažno nagnut da cveta.
To je delimično zasnovano na istorijskom položaju i presedanu – Mercedes je krenuo na rekordnu seriju od osam uzastopnih konstruktorskih i sedam uzastopnih vozačkih titula poslednji put kada su F1 pravila o motorima revidirana 2014. godine – i činjenici da su oni jedan od samo tri tima na gridu koji proizvode sopstvene motore.
Ferari je drugi dugogodišnji F1 šasija-motor proizvođač, ali zaostaje u 2014, dok Red Bul, u partnerstvu sa Fordom, pridružiti tu ekskluzivnu grupu po prvi put od 2026.
S obzirom na to da je bivši šef tima Kristijan Horner rutinski opisao da postane proizvođač motora kao „najveći izazov“ Red Bulovih dve decenije u F1, očekivanja oko početne konkurentnosti na pogonskoj jedinici su ublažena.
To ne znači, naravno, da Red Bul i Ford neće dobiti kako treba brzo u sezoni koja ima potencijal da isporuči značajna iznenađenja.
To je sezona u kojoj visoko ambiciozni Aston Martin, koji je postao tvornički tim u zajednici sa Hondom po prvi put i ima legendarnog Adriana Nevija koji nadgleda njihov dizajn automobila, žele da naprave skok na čelo F1.
Back-to-back konstruktorski šampioni McLaren takođe će fance svoje šanse da ostanu na čelu ako dobavljači motora Mercedes propisno proizvede pogonsku jedinicu da pobedi.
Bilo koja od tih mogućnosti mogla bi naglo da promeni buduću dinamiku tržišta vozača u F1 i učini trenutna očekivanja o tome gde će vozači morati da budu da bi sebi dali najbolje šanse za pobedu u trkama i svetskim titulama suvišnim.
Ako Mercedes propisno uradi kako treba, onda će mesta u Brackleyu postati još poželjnija i svaki novi pristup Verstapenu svakako postaje ubedljiv.
Ali ako ne bi, onda to ne bi predstavljalo samo manje atraktivnu opciju za Verstapena – koji ne vidi razlog da napusti Red Bul ako ionako dobro rade.
Svaka fleksibilnost Mercedesovog ugovora mogla bi se pokazati korisnom i za Rasela, čija forma ove godine – podvučena njegovom drugom pobedom u sezoni prošli put u Singapuru – stavlja ga čvrsto među vodeće vozače F1.
Iako je Verstapen bio taj koji je Rejmond Vermeulen mislio kada je menadžer Holanđanina nedavno rekao da će „2026. biti veoma važna godina“ i „ona koja će odrediti gde leži njegova budućnost u Formuli 1“, realnost je da je mogao da govori u ime bilo kog od vodećih imena mreže s obzirom na potencijal da nova pravila imaju da uzdrmaju stvari.
Šta će Rasel imati da kaže o svemu tome?
Nema dugo da saznamo.
Naoružan novim ugovorom za koji se smatra da će učvrstiti njegov status u F1 platnim ulozima u zagradi iza najvećih zarađivača Hamiltona i Verstappena, Rasel će razgovarati sa medijima tokom svojih uobičajenih dužnosti u Mercedes paddocku u četvrtak na dan otvaranja vikenda za Veliku nagradu Sjedinjenih Američkih Država u Ostinu
On će neminovno biti upitan o samom ugovoru, nedavnim pregovorima o konačnim detaljima i šta sve to znači za njega u 2026. i dalje, ali konačno će biti drugačiji narativ za vozača, tim i novinare da razgovaraju o napredovanju.
Ostanite blizu Super Sport i Ski Sports aplikaciju u četvrtak uveče po britanskom vremenu za Russell je prvi u licu misli o svom novom dogovoru, plus sve velike priče iz medija dana u Austin uoči Sprint vikenda na Circuit of the Americas, uživo na Skaj Sport F1.
