Mercedes je pretrpeo razočaravajući vikend u Džedi kao Džordž Rasel i Kimi Antoneli završio peti i šesti respektivno u Velikoj nagradi Saudijske Arabije; nijedan od Srebrnih strelica nije imao tempo da se takmiči za podijum na brzoj uličnoj stazi
Šef Mercedesa Toto Volf opisao je nastup svog tima na Velikoj nagradi Saudijske Arabije kao njihov „najgori“ do sada ove sezone nakon što Džordž Rasel i Kimi Antoneli nisu bili u stanju da se bore za mesta na podijumu.
Rasel je počeo treći, ali je otpao kako je trka nastavljala, pošto je otišao u nedelju trke misleći da će biti u vodećoj borbi.
Britanski vozač je izgubio 20 sekundi nakon što je napravio pit stop za tvrde gume, završivši 27 sekundi iza pobednika trke Oskara Piastrija.
„Sve je bilo u vezi sa gumama. Masovno su se pregrevali“, rekao je on Ski Sports F1.
„Gurao sam teško da ostanem sa Maksom (Verstappen) na početku drugog stinta, ali sam znao da nisam u stanju da izdržim.
„Pali smo sa litice na kraju. Padao sam sekundu po krugu u poslednjih 15 krugova. Jednostavno nismo imali tempo, pa čak i da sam uspeo više, bio bih peti.
„Vraćajući se kući u petom na loš dan, uzimamo ga, ali moramo brzo da ga poboljšamo.“
Volf nije bio siguran zašto je Mercedes pretrpeo takve probleme sa gumama kada su Ferari, Red Bul i Meklaren postajali brži tokom trke.
On je rekao: „Jasno je naš najgori učinak do sada u godini. Tempo je upravo opao sa blistavim gumama i pregrevanjem guma, a do sada nismo dobili objašnjenja.
„Kada nekako upravljate svojim očekivanjima tako što ćete biti drugi najbrži, pa čak ni to nije očigledno ono što bismo želeli da postignemo, onda vidite da se ova trka odvija kao što je to učinila, to samo doprinosi frustraciji situacije.“
Rasel: Gume su bile kao balon
Iako Rasel nije bio u stanju da doda na svoja tri podijuma, on je nastavio svoj niz završavanja svake trke ove godine u prvih pet i 26 bodova od novog lidera šampionata Piastri.
Degradacija guma nije bila problem za Mercedes u Kini ili Bahreinu, dve staze koje su teške na gumama, što je ostavilo Rasela malo zbunjeno.
„Više se radi o tome koliko brzo prolazimo kroz ove krivine i iz bilo kog razloga stvaramo više temperature od naših rivala“, rekao je on.
„Odjednom dođete do tačke i guma je kao balon. Imali smo plikove na prednjoj i zadnjoj strani, onda nismo imali stisak.
„Moramo da razumemo zašto je Bahrein bio tako pozitivan, jer je to takođe pregrevanje staza, ali veoma različita vrsta pregrevanja od onoga što doživljavate u Džedi.
„Imali smo velike nade za Saudijsku Arabiju, ali se ispostavilo suprotno, tako da je to nešto što moramo da razumemo.“
Antoneli je uživao u testiranju trostrukog zaglavlja
Antoneli je bio samo sedam sekundi iza Rasela u Saudijskoj Arabiji i, s druge strane, nije imao problema sa gumama na kraju trke.
„Poslednjih 10 do 15 krugova su bili prilično pozitivni“, rekao je 18-godišnjak Ski Sports F1.
„Prvi stint moram da pregledam jer sam se mučio sa ravnotežom i prednja guma je pala prilično lako, tako da sam morao da odem u boks ranije u odnosu na ostale.
„Onda sam morao da upravljam mnogo više na teškom, ali poslednjih 10 krugova sam bio u stanju da gura i bilo je lepo videti tempo je bio tamo.“
Antoneli, koji je treći najmlađi vozač F1 ikada, oprao je zid dva puta tokom trke, za koju je rekao da je „stvarno zastrašujuće“.
Italijan je izgledao iscrpljen nakon Saudijske Arabije, ali je nastavio svoj trend da bude relativno blizu Rasela i da je istaknuti novajlija posle pet rundi.
„Trostruki zaglavlje je bio dobar test fizički i mentalno, ali i stvarno dobro za učenje“, rekao je Antoneli.
„Tri potpuno različite staze, situacije, tako da je bilo dobro to iskusiti.
„Moram da radim na otvorenom asfaltu gde je degradacija veća. Degradacija u Saudijskoj Arabiji je i dalje postojala, ali to je bilo dobro učenje iz Bahreina, i bio sam zadovoljan kako sam upravljao automobilom u drugom stintu.
„Sada imam nedelju dana da prikupim sve informacije i razmislim o tome kako treba da se vratim jači.“
