Zašto Juki Cunoda oseća svoju šansu u velikom vremenu sa glavnim Red Bul timom je zakasnio i izazov sa kojim se suočava debituje na domaćem terenu u Suzuki; gledajte svaku sesiju VN Japana uživo na Ski Sports F1 od petka ujutro, sa nedeljnom trkom u toku u 6 ujutro
Dakle, sada je red na Jukija Cunode da zakorači u ono što je njegov novi šef redovno priznao da je „najteže mesto u Formuli 1“ – biti timski kolega Maksa Verstapena.
Nakon što je Liam Lawson uznemiren, ali izuzetno kratak boravak u dve trke u drugom Red Bull sedištu na početku nove sezone, Cunoda ga preuzima od trećeg kola ovog vikenda za ono što, slučajno ili ne, dešava se da bude njegov dom Velika nagrada Japana u Suzuki.
Za Cunodu, promocija je prilika da konačno dokaže ono što je svima govorio već neko vreme – da je spreman da se bori na čelu F1.
Za Red Bul, za sve šok i kritike koje su pratile njihov brutalni prekidač vozača tako brzo u kampanji, Suzuka vikend će im dati prvu šansu da počnu da saznaju da li su napravili pravu odluku na Serhio Perez je in-house zamena u drugom pokušaju.
Zašto Tsunoda oseća da je njegova šansa zakasnila
Bilo je to u julu prošle godine, kada su nove glasine počele da se vrte oko Perezove budućnosti usred novog pada u formi Meksikanca, da je Cunoda prvi put počeo da istinski izražava frustraciju javnosti zbog onoga što je smatrao da mu nedostaje samo prilika da se pomakne na Red Bulovoj lestvici.
U to vreme japanski vozač je bio na pola puta kroz svoju četvrtu sezonu u juniorskom timu i jasno je postao više zaokružen i dosledan izvođač u poređenju sa svojim ranim danima u timu, sa sklonošću ka divljim incidentima na stazi, greške i radio ispadi koji su smanjeni u njihovoj učestalosti.
Nakon što se stalno poboljšavao zajedno sa iskusnijim Pjerom Gaslijem nakon što je u početku dominirao Francuz u svojoj debitantskoj godini 2021. godine, Tsunoda je ispratio novi izazov Holanđanina Nicka de Vriesa u prostoru od 10 trka na početku 2023. godine i sada je redovno nadmašivao osmostrukog pobednika trke Daniela Ricciarda.
Ričardo je vraćen u Red Bul preklopnik prethodne godine nakon što je odbačen od strane McLaren kao efikasna polisa osiguranja ukoliko seniorskom timu treba iskusna zamena za sve nedosledniji Perez. Ali Tsunoda je redovno nadmašio i nadmašio ga.
„Očigledno, osećam se spremnim, u poređenju sa poslednje tri godine, da se borim protiv vrhunskih timova, viših pozicija, čak i sa Maksom ili bilo čim drugim“, rekao je Cunoda na prošlogodišnjoj VN Mađarske. „Ali na kraju, oni su ti koji će odlučiti i to nije stvar koju mogu da kontrolišem. Tako da se samo fokusiram na ono što moram da uradim. „
On je takođe opisao ideju da je u tom trenutku Red Bul mogao da izabere da promoviše neiskusnog Losona, koji se pojavio u pet trka zajedno sa Cunodom dok je zamenjivao povređenog Ričarda sezonu ranije, ali je trenutno bio njihov rezervni vozač, kao „čudno“.
Četiri meseca kasnije u novembru i sa Perez je stalni nedostatak forme čineći svoju poziciju pored Verstapena izgleda sve neodrživije kako se sezona završava, i sa Lavson sada njegov saigrač sa punim radnim vremenom nakon što je Red Bul pozvao vreme na Ricciardo povratak eksperimentu, frustrirani Cunoda je napravio čvršći slučaj za poziv u 2025.
„Uvek kažem da definitivno zaslužujem to mesto. Ne mogu reći više od toga. To je na njima“, rekao je on. „Kad god nastave da šalju svog vozača da me prebije, ja ih samo uništavam. Dakle, to je ono što ću uraditi. „
Zahvaljujući delimično navijačima Hondinim moćima ubeđivanja, Cunoda će na kraju dobiti priliku da testira glavni Red Bulov automobil po prvi put u postsezonskoj sesiji u Abu Dabiju početkom decembra, iako je do tada bila javna tajna da Perez odlazi i da je Lavson dobijao pogon.
Tako se to odigralo nekoliko dana kasnije, što je izgledalo da ostavi Tsunodinu aveniju do glavnog tima na neodređeno vreme blokiranu – posebno sa navijačima Honde koji su krenuli ka Aston Martinu krajem 2025. godine.
Ali obim Lawsonovih borbi u prve dve nedelje nove sezone, i žurba sa kojom je Red Bul delovao nakon drugog kola u Kini da napravi preokret, promenio je sve to.
Šta je u Tsunodinoj ležištu za Suzuku?
Prva stvar sa kojom će Tsunoda očigledno biti zainteresovan da se uhvati u koštac što je brže moguće na svom debitantskom vikendu je RB21 automobil koji niko u Red Bulu, čak ni Verstappen, izgleda da ne priznaje da je izazovna mašina za ukroćenje u ovom trenutku.
Za razliku od Lawsona, Tsunoda neće imati koristi od bilo koje predsezone trčanja da se izgradi kao prvi put 24-godišnjak će voziti RB21 u stvarnom životu će biti kada svetlo zagori zeleno za otvaranje treninga u petak ujutro.
Da li debituje za seniorski tim na svom domaćem događaju dokazuje pomoć ili smetnju ostaje da se vidi iako, sa pozitivne strane, Suzuka je svakako staza na koju Tsunoda ne treba apsolutno nikakav uvod.
U svoja tri nastupa u F1 tamo do sada, nije se kvalifikovao niže od 13. za Racing Bulls i završio 10. u prošlogodišnjem Grand Prix-u za svoj prvi domaći bod.
Nepotrebno je reći, jedina trenutna zvezda F1 u Japanu će takođe imati ogromnu podršku kod kuće.
U naizgled više usaglašen, ako manje na kraju konkurentan, automobil na onaj koji će sada voziti, Cunoda je takođe započeo novu kampanju dobro u Racing Bulls pošto se kvalifikovao u top 10 u sve tri kvalifikacije do sada i osvojio bodove sa šestim mestom u Šangaju Sprint.
Zaista, njegov izvlačenje od tri poena bi gotovo sigurno bio veći da nije bilo strategijskih grešaka Racing Bullsa u dva Grand Prik-a do sada.
Cunoda će završiti sedište fit i imao simulator vreme u Red Bulovoj fabrici Milton Kejnz prošle nedelje pre nego što odleti u Japan, ali će biti na stazi u tri jednosatne treninge uoči subotnjih kvalifikacija u Japanu kada će zaista saznati sa čime radi.
Te sesije će biti sve o izgradnji poverenja u automobil i uspostavljanju jake radne prakse sa svojim novim timom i kolegama. Rani zamah koji se pokazao tako neuhvatljivim da se pronađe za nesrećnog Losona.
Kakve rezultate će Tsunoda se očekuje da postigne?
Dok su događaji iz protekle nedelje podvukli da je vreme definitivno od suštinskog značaja u notorno nemilosrdnom programu vozača Red Bula, jedna stvar koju menadžment tima gotovo sigurno neće očekivati od Cunode odmah – ako u bilo kojoj fazi – jeste da on odgovara brzom i nemilosrdnom tempu Svetskog šampiona Verstapena.
Dakle, šta je zapravo uloga Red Bulovog drugog vozača sada, onda?
Ski Sports F1 komentator David Croft je rekao: „Razmišljajući dugoročno, ako Juki dobije dugoročnu, on mora da dođe do nekoliko desetinki sekunde u kvalifikacijama Verstapena.
„On mora da postigne konzistentne poene i da bude tu da iskoristi šanse kada mu dođu na put.
„Ne razmišljaj o tome da pobediš Verstapena još, mada sam siguran da bi Juki to voleo da uradi. Maks je trenutno najbolji vozač na gridu – nije u najboljem automobilu, ali je najbolji vozač na gridu.“
Verstappenov čisti talenat i dosledno impresivne performanse koje je aktuelni četvorostruki svetski šampion u stanju da izvuče iz Red Bulovog izazovnog automobila – koji ga vidi na drugom mestu iza Landa Norisa iz Meklarena u šampionatu vozača početkom 2025. godine – je razlog zašto je šef tima Kristijan Horner rutinski opisao sedište u kojem je Cunoda sada kao najteži posao na gridu.
„Juki treba da igra trku, a ne timski kolega“, savetuje Kroft kako da pristupi timskom kolegi Holanđanina.
„U pikadu, recimo da ste protiv Luke Littler, ne igrate čoveka, igrate tablu, od 501 do dvostrukog finiša što brže možete i zaboravite na to da igrate.
„Juki treba da zaboravi ko mu je timski kolega, samo izaći i uraditi maksimum koji može u svakoj sesiji, u svakoj kvalifikacijskoj sesiji i svakoj trci.
„To bi možda moglo da ublaži pritisak pod kojim će sada biti stavljen jer postoji ogromna razlika u pritisku između trke za Racing Bulls – uprkos tome što radi veoma dobro i da nema sreće da ne osvoji bodove u prve dve trke – i trke za Red Bull koji očekuju pobede, pol i prvenstva.“
Ski Sports F1 uživo japanski GP raspored
Četvrtak april 3
Petak 4. april
Subota 5. april
Nedelja 6. april
