Maks Verstapen je na ivici zapečaćivanja četvrtog uzastopnog svetskog prvenstva nakon zapanjujuće pobede u Brazilu; Formula 1 sledeće glave nazad u Las Vegas za drugu ikada trku na The Strip, uživo na Ski Sports F1 novembra 22-24
Posle najturbulentnije godine u karijeri Maksa Verstapena, on je proizveo jedan od pogona svog života da utiša svu buku – barem za sada.
Ono što je najvažnije, njegova pobeda sa 17. mesta na mreži u izdajničkim mokrim uslovima na Velikoj nagradi Sao Paula sve je okončalo izazov za titulu Landa Norisa.
Ali bilo je još toga u ovome, 62. pobeda u karijeri Holanđanina u Formuli 1.
To je usledilo nakon dve nedelje intenzivnog – i neophodnog – ispitivanja Verstapenovog ponašanja tokom borbi sa Norisom u Ostinu i Meksiko Sitiju.
To je došlo nakon jednom naizgled nezamislivog niza od 10 trka bez pobede, jer je Red Bul nekako prešao iz dve godine potpune dominacije u konstantno poražen od strane McLarena, Ferrarija i Mercedesa.
To je došlo pred kraj sezone tokom koje je Verstapen morao da se bavi kontroverzama u Red Bulu koje nisu imale nikakve veze sa njim, ali je stvorio velike spekulacije o tome koliko dugo će ostati u timu sa kojim je na ivici osvajanja četvrte uzastopne titule vozača.
To se dogodilo u trenutku kada se Noris konačno pojavio u poziciji da prekine šestomesečnu potragu za Verstapenom, a neki su možda tek počeli da sumnjaju u Holanđanina.
Prijavite se i sačuvajte 10% od prve kupovine!
Vožnja za vekove krune prkosan run
Šanse Britanca su izgledale najjače što su bile u bilo kom trenutku tokom cele sezone kada je preuzeo pol poziciju na Interlagosu nakon što je Verstapen izbačen iz kvalifikacija za divlju kišu.
Sa jaz na vrhu tabele do 44 bodova nakon Norris’ Sprint pobede u subotu, izgledalo je realno izglede da Verstappen prednost može do kraja vikenda biti svedena na nešto u regionu 30 bodova sa tri kola preostalo.
To bi bio scenario iz snova za navijače Norrisa, pa čak i za neutralne, nadajući se da će bitka ići do žice. Možda su čak i neki navijači Verstapena bili otvoreni za mogućnost drame nakon povorki prethodne dve kampanje.
Umesto toga, Verstapen je ušao u top 10 posle nešto više od kruga sa izvanrednom predstavom ravnoteže, dok je Noris izgubio prednost van linije. Scenario se okrenuo, i od tog trenutka postojao je osećaj neizbežnosti da Noris neće ostvariti onu vrstu dobitka koja se činila mogućom pre nego što su se svetla ugasila.
Verstapen je otišao dalje od toga, jer je briljantnija vožnja, zajedno sa malo bogatstva u obliku dobro tempirane crvene zastave, videla da potpuno preokrene stolove na svog rivala.
Kada je kiša postala previše za Džordža Rasela i Norisa i oni su otišli u boks sa čela polja, Verstapen je preživeo na istrošenim gumama da bi ostao u poziciji da iskoristi prednosti sigurnosnih automobila i crvene zastave koja je usledila, a zatim je skočio na drugom ponovnom pokretanju da zakuca Estebana Ocona u krivini 1.
U razmaku od nešto više od dva sata, ono što se razvijalo u borbu za titulu svih vremena okončano je na najnaglašeniji mogući način, sa Verstapenom koji je uzeo kockastu zastavu skoro 20 sekundi ispred terena, a Noris se vratio kući na petom mestu.
Dok Sao Paulo prikaz će sigurno ostati zapamćen kao najupečatljiviji, to nije Verstappen je jedini veliki pogon sezone. On je nadmašio Norisa kada su, u najboljem slučaju, izjednačeni za tempo da tvrde ono što se ispostavilo da su ključne pobede u Kanadi i Španiji – dva događaja pre nego što je počeo njegov 10-trka bez pobede.
Usledio niz je bio izazov za Verstapena kao Red Bul borio da parira tempo svojih rivala. Verstapen bi proizveo neke zapanjujuće kvalifikacione krugove i grube nedeljne vožnje kako bi ograničio štetu, zaradio četiri podijuma i nikada nije završio van prvih šest tokom svog neplodnog trčanja.
Da bi se nedostatak performansi RB20 stavio u većem kontekstu, Verstappen je bori timski kolega Serhio Perez je završio u prvih šest samo jednom u poslednjih 15 trke.
Njegova doslednost i otpornost u suočavanju sa nedaćama, iako sa nekim voćnim izrazima frustracije preko timskog radija, osigurala Noris nikada nije bio u stanju da izgradi ogromnu količinu zamaha u potjeri. To je značilo da je Verstapenu u završnim rundama zaista bio potreban samo jedan čarobni dan da obavi posao.
Da li će Norris sukobljava mrlju Naslov?
Šef Ferarijevog tima Frederik Vaser rekao je na početku ove sezone da će Red Bulovo očigledno savršenstvo 2023. verovatno doći do kraja ako budu pod većim pritiskom rivala.
Iako su neki od pritisaka bili samopovređeni, predviđanje se pokazalo tačnijim nego što je možda čak i Vasseur mogao da zamisli, jer je Red Bulov nastup opao usred egzodusa ključnog osoblja, niko značajniji od legendarnog dizajnera Adriana Neveia.
Međutim, postoji jedna stvar u Red Bulu koja nije uvenula, a to je Verstapen – upravo suprotno.
Jedina kritika koja se može uputiti 27-godišnjaku za njegovu kampanju 2024. je da, iako nije pravio greške u vožnji pod pritiskom, vratio se korišćenju neke od istih taktika koje su naštetile njegovoj reputaciji tokom borbe za titulu 2021. godine sa Luisom Hamiltonom.
Došlo je do sudara sa Norisom u Austriji, a zatim do spornih borbi da se stigne do vrha prvo u Ostinu i Meksiko Sitiju, pre nego što je Verstapen s pravom kažnjen – a zatim kritikovan – zbog trenutnog gubitka glave dok je potpuno nepromišljen potez na Meklarenu – takođe u Meksiku.
Njegovo odbijanje nakon toga da se izvini, ili bar prihvati da je otišao predaleko, bilo je razočaravajuće, ali ne i iznenađujuće.
Sportske superzvezde, posebno u moto trkama, imaju tendenciju da budu tvrdoglavi i beskompromisni pojedinci, a Verstappenovi postupci nisu bili različiti od onih nekih voljenih F1 šampiona koji su otišli pre njega.
Verstappenova taktika nije za svakoga, ali on nije prvi i neće biti poslednji F1 veliki da ih zaposli
Takođe je vredno napomenuti da je u dve takmičarske borbe za titulu u kojima je učestvovao (2021. i 2024.), Verstapen držao prednost u prvenstvu i stoga je bio u poziciji da bude agresor. Bilo bi fascinantno videti njegov pristup u trci za titulu gde bi veliki kontakt sa rivalom bio skuplji za njega od njih.
Autentičan i beskompromisan šampion
Odvojeno od njegove vožnje je način na koji Verstapen bira da se bavi takvim incidentima u medijima.
Njegova odluka da glumi žrtvu i započne svađu sa nekim od svojih kritičara ovom prilikom nije bila simpatična, ali, opet, ljudi poput Majkla Šumahera i Ajrtona Sene nisu morali da trpe stalnu prirodu modernog medijskog pejzaža.
Svaki Verstapenov intervju i radio poruka sesije, a kamoli njegovi manevri u vožnji, odmah analiziraju hiljade strastvenih korisnika društvenih medija, pre nego što o njima dalje raspravljaju mase medija koji pokrivaju sport i na stazama i iz celog sveta.
Verstapen se ismevao zbog nedostatka „britanske štampe“ na konferenciji za štampu posle trke za prva tri u Brazilu, što možda ukazuje na određeni nivo zablude u mišljenju da su samo novinari iz zemlje njegovih najvećih rivala mislili da su njegovi potezi u Meksiku bili pogrešni.
Bez obzira na to, sa količinom kritika sa kojima se morao suočiti od 2021. godine, potpuno je razumljivo da bi mogao biti čip na njegovom ramenu.
Pomalo ironično, trenuci poput onog na nedeljnoj konferenciji za štampu su ono što je privuklo većinu britanskih novinara – ili barem ovaj – Verstappenu.
U vreme kada je većina sportskih zvezda iscrpno medijski obučena i retko će odstupiti od scenarija, Holanđanina iskrenost i spremnost da kaže ono što misli je izuzetno osvežavajuće.
Još jednom, slažu se sa njim ili ne, Verstappenova tekuća svađa sa FIA-om, u kojoj se teško bori za svoje pravo da se izrazi, još je jedan primer njegove autentičnosti i beskompromisne prirode.
Kao Ski Sports F1 je Martin Brundle je dugo tvrdio, ako je postojao vozač iz trenutne kulture možete izabrati da odete u pab sa, to bi gotovo nesumnjivo bio svetski šampion.
Verstappenova pozicija moći
Pitanje koje se više puta postavlja u poslednjih nekoliko godina je da li je Verstapen postao previše moćan u Red Bulu.
To se još jednom pojavilo nakon incidenta u Meksiko Sitiju, a neki sugerišu da je odgovornost šefa Red Bulovog tima Kristijana Hornera da Verstapenu da zna da takvi potezi nisu prihvatljivi.
Dok, u poštenju prema Horneru, nije se protivio kazni koju je Verstapen dobio za incident, njegov ukupni stav je bio da bude veoma defanzivan prema svom vozaču. To je ono što biste očekivali u javnosti od bilo kog šefa tima, ali postoji osećaj da se Red Bul ne bi usudio da dovede u pitanje Verstappenovu vožnju privatno.
I sasvim iskreno, ko ih može kriviti? Pošto je bilo znakova Hamilton može da bude > biti u opadanju, nema vozača ni blizu Verstappenove lige trenutno.
Zato šef Mercedesa Toto Volf očajnički želi da ga potpiše, a Horner bi bio glup da uradi bilo šta što bi Verstapenu dalo bilo kakav razlog da se oseća kao da nema potpunu i potpunu podršku Red Bula.
Agresivna vožnja, voćni jezik, zahtevan menadžerski tim – sve su to deo paketa Maksa Verstapena – ali njegova briljantnost stavlja one faktore tamo gde njegovi rivali često sede – u retrovizor.
Kada kasnije ovog meseca Verstapen postane šesti vozač sporta koji je stigao do četiri titule, bilo u Las Vegasu ili ako ne onda gotovo sigurno u Kataru nedelju dana kasnije, to će poslužiti kao potvrda njegovog statusa kao jasnog vrhunskog psa u ovom trenutku.
Za neke, možda postoji nekoliko fusnota u tom trenutku, i doći kraj njegove karijere koliko god mnogo više titula kasnije, ali u dobru i zlu, Maks Verstapen neće mariti.
Formula 1 se vraća nakon tronedeljne pauze sa Velikom nagradom Las Vegasa 22. i 24. novembra, uživo na Ski Sports F1. Nabavite Ski Sports F1 da gledaju svaku trku i više uživo
