Lando Noris je smanjio prednost Maksa Verstappena u poretku vozača na 62 boda; Prednost Red Bula u odnosu na Meklarena u poretku konstruktora je osam bodova; gledajte svaku sesiju VN Azerbejdžana ovog vikenda uživo na Ski Sports F1, sa nedeljnom trkom u 12 časova
Njihova nedavna forma ne može biti u mnogo većem kontrastu, ali i Red Bul i Meklaren će stići na Veliku nagradu Azerbejdžana ovog vikenda pod ekstremnim pritiskom.
McLaren je Lando Norris smanjio Maks Verstappen je vozača’ Championship vođstvo na 62 bodova, ali to je bilo daleko od savršenog vikenda za Britanca prošli put na Velikoj nagradi Italije.
Uprkos Norisovim i Meklarenovim nesavršenostima, oni su uspeli da smanje prednost Red Bula na vrhu šampionata konstruktora na samo osam bodova, povećavajući šanse da drugi tim predvodi tabelu timova po prvi put od maja 2022. godine.
Red Bul izgleda da je u slobodnom padu, sa problemima ravnoteže na RB20 muči i Verstapena i timskog kolegu Serhio Perez u Monci.
Sezona koja je počela sa Red Bulom i Verstapenom u potpunoj kontroli sada preti da proizvede dva najznačajnija povratka u istoriji sporta.
Sa samo osam od 24 runde preostalo, ulozi su u porastu sve vreme i sigurno će dostići novi nivo intenziteta na brzom Baku Citi Circuit ovog vikenda.
McLaren tim naređuje sagu dostiže tačku bez povratka
Gledajući samo rezultate, moglo bi se oprostiti pretpostavka da će McLaren stići u Baku na ogromnom talasu pozitivnosti.
Ekipa iz Vokinga je obezbedila najmanje jedan podijum u svakoj od poslednjih 12 trka i imala je najdosledniji brz automobil na mreži od dovođenja velikog paketa nadogradnje na Veliku nagradu Majamija u maju.
Nedavne trke sugerišu da nema sumnje u odredište titule konstruktora, sa Red Bulom očigledno nemoćan da se odupre konzistentnosti MCL38 i izvrsnosti Norisa i Piastrija.
Međutim, ono što bi se najljubaznije moglo opisati kao „rastući bolovi“ sprečili su McLarenovu sezonu da bude još bolja, sa najistaknutijim problemom u ovom trenutku nesumnjivo njihovim pristupom timskim naređenjima.
Problem je prvi put bljesnuo pre letnje pauze kada je radio drama videla Norris pozvao da vrati vođstvo Piastriju na Velikoj nagradi Mađarske nakon što je izbor strategije tima rezultirao Britancem koji je stekao poziciju na stazi.
Nakon što je na kraju skoro molio da vrati poziciju, jer mu je rečeno da će mu možda trebati Piastrijeva pomoć kasnije u sezoni, Norris je konačno popustio.
Šef McLaren tima Andrea Stella insistirao je da tim nema nameru da prioritet Norris’ potragu za titulom, ali izvršni direktor Zak Braun je rekao da će se o tome raspravljati tokom letnje pauze.
Brzo napred nekoliko nedelja do kada je Norris smanjio Verstappenovu prednost na 70 bodova dominantnom pobedom na Velikoj nagradi Holandije, a zatim je uzeo pol ispred Piastrija u Monci sa Red Bulom koji se bori, a veći deo razgovora ujutru trke bio je usredsređen na to da je sigurno vreme za McLaren da uputi Australijanaca da igra sporednu ulogu.
To se činilo da se dešava u prvoj šikani kao što su McLarens prošli kroz u formaciji, ali Piastri je onda napravio ono što će Braun kasnije opisati kao „agresivan“ potez u drugoj šikane, očigledno iznenađujuće i prolazi Norris.
Gurnut sa trkačke linije, Britanac je takođe izgubio drugi od Čarlsa Leklera, koji će nastaviti da izvuče zapanjujuću domaću pobedu za Ferari koja bi bila skoro nemoguće da su McLarens zadržali prve dve pozicije tokom prvog stinta.
Pjastri je završio drugi nakon što nije uspeo da juri Leklera u završnoj fazi, sa Meklaren očigledno ne razmišlja o promeni Norisa mesto sa trećeg da pomogne svojim šansama za šampionat.
Britanac je poslao mešovite poruke posle trke jer je rekao da je Pjastrijev potez lako mogao da izazove sudar i da bi „voleo“ punu podršku svog tima, ali da je to bilo „teško“.
Stella i Braun su rekli da će McLaren razmotriti incident, dok je prvi nagovestio po prvi put, pozivajući se na Verstappenov zapanjujući pad u formi, da tim želi da „proba prvenstvo sa Landom“.
Nakon slobodnog vikenda, vrlo je moguće da će u Azerbejdžanu postati jasno da li se stav Meklarena promenio, jer postoje sve šanse da će i dalje imati najbrži bolid.
Njihovo objašnjenje za epizodu u Mađarskoj bilo je da bi uskraćivanje Piastriju prvu pobedu na Grand Prik-u oštetilo odnos timanship sa vozačem, ali u ovom trenutku sigurno je Norris koji mora da dovodi u pitanje nivo podrške koja mu se pruža.
Red Bull ponestaje ideja
U Verstapenovoj eri, nije bilo apsolutno nikakve sumnje ko je najbolji vozač u Red Bulu.
Ali u ovom trenutku, šef tima Kristijan Horner bi verovatno voleo da se bavi pitanjem tako jednostavno kao koji vozač da baci svoju podršku iza.
Umesto toga, šampioni aktuelnih konstruktora izgleda da su potpuno izgubljeni u svojim pokušajima da preokrenu izvanredan pad.
Verstapen je pobedio u četiri od prvih pet trka sezone u jedan-dva od Pereza i činilo se da će nastaviti istorijski nivo dominacije koju su on i njegov tim isporučili u 2023. godini.
Ali otprilike od trenutka kada je Noris pobedio u svom nadograđenom bolidu u Majamiju, prednost Red Bula je postepeno erodirana, pre nego što je počela da postaje nedostatak, ponekad i za Mercedes i Ferari u zavisnosti od staze.
Tog vikenda u Majamiju je takođe bio kada je Adrian Nevei napustio svoju poziciju tehničkog direktora tima, za koji neki sumnjaju da je bio faktor u njihovom očiglednom gubitku pravca.
Veliki paketi nadogradnje doneti u Imoli i Mađarskoj nisu uspeli da isporuče željeni efekat, a tim je sada šest trka bez pobede, pošto je pokupio samo dva podijuma u tom vremenu.
Nakon što su na VN Holandije pokrenuli različite specifikacije svog automobila, Red Bul je stigao u Moncu insistirajući da su sada razumeli svoje probleme, ali nije bilo dokaza za to jer je Verstapen završio šesti, a Perez osmi.
Nedelja odmora pre trke u Azerbejdžanu je obezbedila više vremena za razmišljanje, ali ono što je jasno u ovom trenutku je da bez preokreta u performansama, Verstapen je u velikoj opasnosti da bude juri Noris.
S obzirom na Azerbejdžan, i Singapur koji sledi nedelju dana kasnije, nisu staze za koje bi se nužno očekivalo da odgovaraju karakteristikama RB20 je izlagao ove godine, to bi zapravo osećao kao nešto od preokreta ako Verstappen je bez pobede niz treba da se završi na bilo.
Drugi problem za Red Bul je Perez je nastavak borbe, sa Meksikanac nije tvrdio podijum od aprila Velika nagrada Kine.
Iako nema sumnje da će Verstapen izvući maksimum iz automobila, bez obzira na stanje u kojem se nalazi, Perezove borbe i nastale spekulacije o njegovoj budućnosti pružaju timu i Horneru dodatnu distrakciju bez koje bi mogli da urade.
Četvrtak 12. septembar
12:00: Konferencija za novinare vozača
Petak 13. septembar
7.55: F2 trening
10h: Azerbejdžan GP Practice One (sesija počinje 10.30am)
11.55: F2 kvalifikacije
1.45: Azerbejdžan GP Practice Two (sesija počinje 2pm)
15.15: F1 šou
Subota 14. septembar
9.15: Azerbejdžan GP Practice Three (sesija počinje 9.30am)
11.10: F2 Sprint
12.15: VN Azerbejdžana Kvalifikacije build-up
13:00: KVALIFIKACIJE ZA VN AZERBEJDŽANA*
15:00: Tedova kvalifikaciona sveska
Nedelja 15. septembar
8.30: F2 igrana trka
10:30: Velika nagrada Nedelja: VN Azerbejdžana*
12:00: VELIKA NAGRADA AZERBEJDŽANA*
14:00: Kockarska zastava: Azerbejdžan GP reakcija
15:00: Tedova sveska
* takođe uživo na Ski Sports Main Event
